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许多人读书，忽视于前言和后记，这是不对的。孰不知，前言和后记，是洞明该书之主旨要义、阐述该书之艺术优劣，不可或缺的“拐杖”。有了这根“拐杖”，你就可以穿行于荆棘孳生的“灌木丛”，达到作者指点的彼岸。 一本书，为其写前言的人，一般是作者钦佩的先哲，或是某领域卓有建树的大家。读他们的前言，本身就是读一篇隽永的散文，不仅能获得宝贵的知识，还能得到艺术的享受。一本书，留有后记者，一般是作者本人的陈述，或是表白创作之甘苦，或是说明创作之动机。如果是译著，后记还会对原作者进行独到的介绍。因此，前言也好，后记也罢，都是既简明又颇富价值的文章，读者不得重视之。 所谓前言，就是写在文章前面的话。与之类似的还有序、引、序言、弁言、按语等。所谓后记，即是写在文章后面的话。与之类似的还有跋、后叙。序作为一种体裁，有的近似于论说文，有的近似于记叙文，有的还很像是抒情散文。有的序是在议论中夹着感慨，借以总结历史教训、表达作者的政治见解，和对所记叙的人与事的态度；有的序以叙事为主，夹叙夹议；有的序抒情成分较多，多半是为诗歌唱和的集子而作。跋则是写在书后、文后的序。 序和跋都是可以独立成篇的，如宋濂的《送东阳马生序》。古代著名的序有韩愈的《张中丞传后序》、王羲之的《兰亭集序》、李白的《春夜宴桃李园序》、柳宗元的《愚溪诗序》等。有名的后叙如韩愈的《张中丞传后叙》、柳宗元的《读韩愈所著〈毛颖传〉后题》）等等。 跋与序虽然是一回事，但在语言上却略有不同。因为跋或后序、题后之类实际是对序的补充，所以一般都更为简劲峭拔，不像序那样详细丰富。 我读书，除了注重前言和后记外，有时还看看版记，比如，该书是是哪个出版社出版的？是哪一年出版的，此为第几版？印数是多少？价格是多少？读这些个，有一个好处，那就是可以衡量该书的真伪和优劣。如果出版社大而有名，如果是重版且印数较大，自然是畅销的“好书”。当然，囿于某种原因，有的书印数就不是太多，比如章士钊的《柳文指要》印数只有几千册，是很难弄到手的。 当今，许多人买书号出书，或是不用书号出书，蔚为时尚。我对此是嗤之以鼻的。紊乱的社会，必然浮出杂乱的次书。我们应该擦亮眼睛，莫要读那些差书，空耗了我们的时间。
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