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科尔多瓦位于莫雷纳山麓，瓜达尔基维尔河畔。原为腓尼基人和迦太基人古城，公元前2世纪为罗马人殖民地，公元6世纪西哥特人侵入，破坏甚烈。公元8至11世纪曾为科尔多瓦哈里发的都城，城市繁荣。12世纪起是西班牙王国的重要军事基地。多罗马和摩尔人遗迹，有8世纪时建造的清真寺（现为天主教堂），还有横跨瓜达尔基维尔河上的摩尔桥。市郊有珍贵的阿拉伯白金建筑遗址。科尔多瓦是一个拥有无数文化遗产和古迹的城市，由于它在瓜达尔基维尔河上的重要战略位置，也由于居住在这个城市中的不同民族留下的众多遗迹，使其成为了在西方历史的核心地带一个占据特殊位置的城市。其浩瀚的阿拉伯文明在中世纪的欧洲是最辉煌的，而这在东方和西方之间架起了永久的桥梁。
公元786年前后，白衣大食王国国王阿卜杜勒·拉赫曼一世欲使科尔多瓦成为与东方匹敌的伟大宗教中心，在罗马神庙和西哥特式教堂的遗址上修建了这个清真寺。后来经过拉赫曼二世和哈卡姆二世扩建，到1236年时，寺院面积比初建时扩大了2倍，一次可容纳2万多信徒从事宗教活动。西班牙占领科尔多瓦后，于1236
年改为天主教大教堂，象征着伊斯兰教的殿堂被封闭。宣礼楼是一座尖塔状的建筑物，寺内的宣礼员可按时登楼呼唤信徒做礼拜。在哈利发希什姆二世时代，大臣曼苏尔又扩建了斋戒室。到哈里曼三世，建筑工程达到最高峰。
13世纪西班牙圣·费尔南德三世时，科尔多瓦大清真寺被改建成大教堂，一些新的防御性建筑也建起来，特别著名的有基督教国王城堡和卡拉奥拉高塔要塞。16世纪初，阿隆索·曼里克主教主持清真寺的改建工程。正殿中的石柱和拱门近三分之一被毁，从中建起了一座文艺复兴式的大教堂，包括主座堂、王家小礼拜堂、唱诗班等几部分。唱诗班的椅子全是带有华贵的巴洛克雕饰的精湛工艺品，两个讲道台是用桃花心木、大理石、碧玉等镶嵌制成。
寺院是按阿拉伯清真寺的传统风格修建起来的。礼拜正殿建筑宏伟，装饰极为豪华，由斑岩、碧玉和各种颜色的大理石石柱构筑而成。这些石柱或掠夺自法国的尼姆和西班牙的塞维利亚等欧洲城市；或从迦太基的古建废墟上精选而得，作为拜占廷皇帝利奥四世献给拉赫曼一世的礼物。初建时，利奥还曾从君士坦丁堡派遣熟练工匠参加，并运来16吨各种玉石和象牙镶嵌图案（也称玛赛克）。石柱统一成科林思建筑的柱头和4
米的标准高度。现在殿内尚存的850根石柱，将正殿分成南北19行，每行各有29个拱门的翼廊，每个拱门又各有上下两层马蹄形的拱券。整座正殿玉柱林立、拱廊纵横。
18世纪时，宣礼楼被基督教徒们用一座巴洛克式的塔楼所替代。但因对原有的珍贵建筑的破坏过多而引起了卡洛斯五世国王的不满，他对改建者们惊呼道：“你们为建起一些在中国到处都能见到的东西而破坏了再也无法找回的东西”。正因为卡洛斯国王及时制止，这座伊斯兰教的大清真寺才得以保持至今，并因此而成为一座使伊斯兰教文化与基督教文化并存的特殊建筑物，成为西班牙最著名的宗教旅游胜地。该寺院虽经多次扩建，但建筑风格和特色并没有变，都是完全按照传统清真寺的样式设计：整个建筑为长方形，只是建筑面积越来越大，装饰越来越丰富。整个建筑为长方形，长180米，宽130米，巍峨雄伟，可与耶路撒冷和麦加的大清真寺媲美。该寺主要分桔树院、宣礼楼、礼拜正殿、圣墓等几部分。桔树院雉碟成墙，由长廊围成，内有一曼苏尔水池，是穆斯林在礼拜前履行净礼的地方。
宣礼楼是一座尖塔状的建筑物，寺内的宣礼员可按时登楼呼唤信徒做礼拜。16世纪初，阿隆索·曼里克主教代表卡洛斯五世国王全权主持清真寺的改建工程。正殿中的石柱和拱门近三分之一被毁，从中建起了一座文艺复兴式的大教堂，包括主座堂、王家小礼拜堂、唱诗班等几部分。唱诗班的椅子全是带有华贵的巴洛克雕饰的精湛工艺品，两个讲道台是用桃花心木、大理石、碧玉等镶嵌制成。从清真寺延伸出去的中殿部分比其他殿堂宽敞，顶上装饰着精美的嵌板式天花板。清真寺中殿通往朝向麦加的祈祷壁室，穆斯林信徒就在伊玛目（伊斯兰教教长）的引导下在壁室前叩拜祈祷。通常清真寺的壁室都只是一间简单的小屋，但有一间的装饰却是极尽奢华：前方由三层围墙围成，专供哈里发国王祷告，三座拱顶上都铺满金箔底镶嵌画。丰富的装饰和建筑艺术交相辉映，随处可见各种各样的阿拉伯式花饰和棕叶饰。
科尔多瓦百花巷正像它的名字一样，小巷两侧白色的墙壁上无论何时总是装点着当季的鲜花。这里的很多住宅庭院都在庭院节中获过奖，每年5月的庭院节期间都会打开大门供人观赏品评。在旧犹太人区，随处可见这样优美的小巷，百花巷正是其中的代表。在附近还有一座犹太教堂，这是西班牙仅存的两座犹太教堂之一，另一座在托莱多。旧犹太人区是历史上犹太人的聚居区，直到15世纪犹太人被驱逐出西班牙为止。旧犹太区一般街道狭窄而复杂，两边是建筑围合中庭的住宅，墙面和窗台以瓷砖和栅栏装饰。在西班牙的很多城市都有旧犹太人区的遗迹，科尔多瓦的旧犹太人区比较好地保持了原始风貌，因而被列入世界文化遗产。
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