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作为二战中日本最强大的王牌战车，四/五式中型坦克是为了实现“本土决战”来扭转战局而密秘研发的“决战兵器”。 日本人管坦克叫“战车”。在二战前和整个二战期间，日本研制的各型坦克和战车，包括改进型在内，共有50多种。不过，虽然型号多多，但精品寥寥。稍微能够叫得响的，恐怕只有97式中型坦克和“卡米”2水陆坦克等少数几种。 小日本的战车以欺软怕硬、惧强凌弱而著称。在二战的初期，日本军队主要在中国大陆及东南亚作战，作战对象基本上没有坦克部队或仅装备少量坦克，反坦克火力也较弱，这使得日本的小坦克得以耀武扬威，不可一世。想当年，日军的95式轻型坦克等在今马来西亚等地横冲直撞，短期内攻占了马来亚全境，小日本骄傲地称之为 “马来亚闪电战”。其实，这和德国大兵的“闪击战”根本不是一个档次上的。日本研制和生产的97式中型坦克，自称为“得意之作”。不过，“得意之作”的结果，是抑制了日本坦克的发展，致使日本研制和生产的小坦克，在二战的相当长的时间内火力不强，装甲薄弱。 到了二战的中后期，在太平洋岛屿争夺战中，日军面对的是美军强大的M3/M4中型坦克，小日本的各型战车显得不堪一击，武士道精神抵挡不住美军的钢甲铁骑，使日军感到“切肤之痛”。痛定思痛的结果，是紧急研制能与对方坦克作战的中型坦克。三式中型坦克便是在这种背景下产生的。三式中型坦克于1944年研制成功，共生产了150辆。日本人称三式中型坦克是“真正与坦克作战的坦克”，准备用于“本土决战”，大量部署在九州地区。不过，三式中型坦克的防护力仍然明显偏弱，这促使日本军方研制更强大的坦克，于是，四式和五式中型坦克的研制计划便紧急提到议事日程上来。 四式坦克和五式坦克，是作为“本土决战兵器”而研制的。到了1945年初，小日本已经是“秋后的蚂蚱”，美国大兵已经杀到冲绳岛，对日本的持续大轰炸，令日本的东京等大城市一片狼藉，军工生产能力严重受损，使得四式和五式中型坦克的研制和生产受到很大的影响。结果，四式坦克仅生产出几辆，五式坦克仅制成样车，还没有来得及“露脸”，小日本就战败投降了，成为日本军方手中未打出的“王牌”。 五式中型坦克的研制大纲要求，主要作战对象是美军的M4“谢尔曼”坦克，首先要增强火炮威力，能击穿M4中型坦克的正面装甲；同时要强化装甲防护，不能轻易地被M4中型坦克击穿；随之而来的必然要增大发动机的功率。根据这一大纲的要求，决定采用75毫米级的加农炮，战斗全重在30吨级，发动机的最大功率应达到550马力。研制的担当者为第四研究所，试制单位为三菱重工业东京机器制作所，研制的代号为“奇利”。 试制过程中的关键技术还是长身管的75毫米坦克炮，由日本大阪陆军造兵厂研制。样炮于1944年8月试制完成，8～10月间进行了弹道性能试验；10～11月间将样炮装到四式坦克上进行了装车实用性试验，地点在陆军战车学校；1944年12月至1945年1月间，又特地将这款装75毫米样炮的四式坦克运到中国东北北部(日本人称为“北满”)进行寒区适应性试验。实弹射击试验表明，这种火炮的射弹散布很小，穿甲威力提高，是一种性能不错的火炮。 然而，由于“战局迅速恶化”日本军方为了能尽快装车，不得不取消自动装弹机。在底盘的研制上，重点放在两个方面，一是选用大马力的发动机，二是全面采用车体焊接结构。由于日军在前线节节败退，美军很快就要打到日本本土，这样，五式中型坦克仅制成一辆样车，停留在样车研制阶段，最终未能定型投产。二战后，被美军缴获的五式中型坦克，连75毫米主炮也未装上，仅在车体前部装上了37毫米副炮，但其硕大的炮塔给人留下了深刻的印象。 作为二战中日本最强大的战车，五式中型坦克是四式中型坦克的改进型，外形上很相似，但五式的车体加长、加大，每侧有8个负重轮，炮塔也改为全焊接结构，有棱有角。这些成为区分五式坦克和四式坦克的最主要的外部特征。 五式中型坦克的战斗全重达到了35吨，比四式坦克重约4吨，乘员人数仍为5人，车长7.307米，车宽3.07米，车高3.049米，车底距地高为400毫米。各部位的装甲厚度与四式中型坦克大同小异，但车体前部侧面的装甲厚度增加到50毫米，车体和炮塔正面的装甲厚度达到了75毫米。从外观上看，五式中型坦克已经具备了二战后第一代坦克的一些特征，但整车的高度较高。 五式中型坦克其主要武器是1门五式75毫米坦克炮，身管长为56倍口径，炮管重1710千克，炮全重2221千克，采用横式自动炮闩，火炮的高低射界为－6.5～+20度，方向射界360度，发射的弹种有一式穿甲弹和四式榴弹，弹药基数为78发。主炮的炮弹布置在车体底部(60发)和炮塔尾舱(18发)。其穿甲弹的穿甲威力较四式坦克又有一定提高，在1000米的射击距离上可击穿75毫米厚的钢装甲，可以较容易地击穿M4“谢尔曼”坦克的正面装甲。 车体前部右侧装1门一式37毫米火炮，弹药基数为124发。辅助武器为2挺97式7.7毫米重机枪，1挺为并列机枪，1挺为前机枪，弹药基数为5340发。另有自卫用的冲锋枪若干支，子弹300发。在观瞄仪器上，除了炮长瞄准镜外，还装上了光学测距仪，基线长75厘米。 五式中型坦克整个动力传动装置的布置上，发动机在车体后部，其动力通过一根很长的传动轴传递到位于车体前部的变速箱，再通过行星转向机和侧减速器，最后将动力传递给主动轮。主动轮在前，诱导轮在后。 五式中型坦克动力装置为德国BMW航空发动机的改进型，这是一款V型、12缸、水冷汽油机，最大功率550马力(404千瓦)。本来，在二战的许多日本坦克上，已经采用了柴油机，但是，当时日本坦克上现成的坦克柴油机的最大功率只有400马力的风冷柴油机。虽然日本军方很喜欢风冷柴油机，无奈马力不够，不得已才选用了德国造的航空发动机，加以若干改进后用到了五式坦克上。 |
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