 甲骨文的“先”字是个上下结构的文字，下半部是个“人”，上半部是个“之”字。为什么这两个字组合起来，就是“先”呢？ 在甲骨文中，“之”与“止”同，而“止”又有脚趾的意思，因此“之”也表示行走。这两部分结合起来，就是走在别人的前面的意思。  在金文中，这上下两部分的字形更加规整，尤其是“之”字的形体更加规范和明显了。  发展到篆书时，进一步沿承了金文的写法，并在字体造型上进一步规范，整个字的造型更加协调和圆润。   隶书和楷书的写法，较之于篆书，有了比较明显的变化，但字形的整体结构仍保留着原来的痕迹。 “先”字的本义是表示“走在被人前面”的意思，后来词性上做了引申，有了形容词的含义，指“在别人之前的、前面的”，比如“争先恐后”。后来，又有了进一步的引申义，表示“时间上更靠前的”，比如“先民、祖先”。随着词义的丰富，词性也变得越来越广，又有了副词、名词等用法。 |
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