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R136a1位于大麦哲伦星系的蜘蛛星云内，距离地球约16.5万光年，是迄今为止发现的质量最大的恒星。 天文学家计算出它目前的质量是太阳的265倍，意味着初始质量超过320个太阳质量，几乎是此前公认的恒星质量上限的2倍。 R136a1也是目前发现的最大光度恒星，它的亮度是太阳的1000万倍！ 这颗恒星的质量比先前已知的任何一颗都要大上两倍。 这颗巨型恒星是蜘蛛星云中一个星团内的成员。蜘蛛星云位于大麦哲伦星系中，而大麦哲伦星系是非常靠近银河系的一个古老星系，两者之间相距仅有16万光年左右。 当然存在体积上比这颗恒星大得多的恒星，比如那些发出红色光芒的红巨星，但它们的质量远远不如这颗恒星。 红巨星是恒星度过青壮年期的主序星阶段，步入老年期的象征。表现是恒星体积急剧膨胀，表面温度下降，发出红色光芒。 如果把R136a1置于太阳的位置，它的光芒将让我们难以看见太阳，就像现在当白天太阳在的时候很难看见月亮一样。 其表面温度高达40000摄氏度，比太阳高7倍。它也比太阳亮几百万倍，因为它们进行核聚变反应的速率要远远超过较小的恒星。 来自英国谢菲尔德大学的太空物理学家保罗·克洛泽却说这颗恒星已经远远没有它当初那么大了。 “这和人不一样，恒星自身剧烈燃烧，随着时间推移大量损失质量”。 克洛泽教授说。“R136a1已经到了而立之年，这意味着它经历了剧烈的质量损失。相比起早期年代，它已经损失了五分之一的质量，这相当于50个太阳质量。” 他说，“由于此类巨型恒星非常罕见，我不认为这一纪录会在近期内被改写。” 好啦，这一期偷一下懒就说这么多。 下一期我们说说褐矮星。 |
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