我家的金龟

    在中国龟象征着富贵、福寿。千年王八、万年龟，龟之所以能长寿，是龟身上有厚厚的甲壳，能减少水分的流失，有效保护内脏； 它行动缓慢，体力消耗得少，新陈代谢缓慢；每年有长达四个多月的冬眠，来度过寒冬，减少了体力消耗；在炎热干旱的夏天，它卧在大石洞里，减慢心跳和呼吸；就在平时龟是个瞌睡虫，爬行几步也会打盹，一天至少要睡上十五六个小时，能量消耗极少；乌龟的甲壳十分坚硬，遇到外敌时就将头尾和四肢缩到壳里来保护自己；科学家还发现，龟的细胞分裂代数要比其它动物多得多，人一般只有50代左右，而乌龟可达110代；还发现龟体内没有致癌因素，不会产生癌变的。

这是津巴布韦哈拉雷一只330年的草龟

我曾养过一只金龟，就是马达加斯加陆龟，学名安哥洛卡陆龟，是世界上最稀有的物种之一。它们的龟壳坚硬，由7块太阳形小龟壳组成，高拱及呈褐色。由于岛上并无天敌存在，它们通常并不挖洞栖身，只会躲藏于草丛或灌木丛下。从兵乓大小的幼龟算起，须20年才能完全成熟，长到约40厘米。

1992年9月我出差马达加斯加，在使馆同志的陪同下，在三条街市场花1美元从一黑人手里买下一只如同火柴盒大小的小金龟。金龟是受保护动物，不能公开出售，禁止出口的动物，我将它装进一个小纸盒，揣在风衣兜里，带出了马岛，飞到毛里求斯。下一程是经香港回北京，都是海关严禁携带动植物入境的，我想不要它了。可给它一个苹果核，它竟然伸出细长的脖子去啃，它这一举动，打动了我的心。于是它随我漂洋过海，经香港到了北京，从非洲移居到中国。

马岛地处南半球的东非大陆，常年湿热。到北京已是严冬，那时我家在赵堂子胡同，已经生煤火炉取暖。我将它放在南房的火炉旁的蜂窝煤上， 就这样它安然度过了北京的严冬，开始了它的新生活。

它的祖先在东非洲，那里没有冬天，也不会冬眠。可在北京10月下旬就很冷了，它就缩进头不动，不吃不喝，开始冬眠，直到来年的4月天气暖和了才开始活动、进食。

我将它的窝安在一个大铁盆里，它的活动范围就是那个直径达60公分的大铁盆。有时也让它看看铁盆外的世界，它到处爬着。它最爱吃生菜、圆白菜和油菜，还喜欢吃苹果、梨等水果。这样去农贸市场捡菜叶子便是我每天要做的事。

搬到三里屯住楼房，就放养在南阳台，每天它听到我们下班回来的脚步声，头抬得高高的，两眼对着房间，发出哈哈声，好像说“下班了”。由于它吃菜叶子多，粪便稀稀的，蹭得满地都是，连它身上都有。每天下班回来都要给它冲洗，打扫。冲洗干净后，我双手抱着，跟它说说话，它的头伸的长长的，也发出“哈哈”作答。一般人一碰，它的头立马缩进壳。然后放在室内满屋子转悠，它爬着到处看看，有时钻到床下，害得我到处找它。 

一年一年，龟已经长到24厘米长、14-5斤重，龟壳上10块高拱、呈褐色的圆形龟板越长越大、愈加清晰、美丽，像一块块美丽的铜板画镶在龟壳上，光彩夺目。

当初我买它只是玩玩而已，反正钱不多，没想到它伴随我们九年多，成了我家庭的一个成员，产生了难以割舍的情感。

2001年父亲来北京，他回去时，考虑到我在国外，东香也要出国。因此托父亲将金龟带回湖南养几年，没想到这一别就再也见不到它了。2003年传来消息说龟被鞭炮惊死，至今都不相信这一说法，但我一直不敢去查明乌龟的死因，希望它还活在世上