二战时期，各国军队在战场上使用的单兵步枪多数还是和一战一样，以单发栓动步枪为主。这种步枪以射程远，精度高，杀伤力大很著称。但随着战斗惨烈度和短兵相接类的巷战增多，对单兵步枪也提出了更高的要求。
这个时候的普通步兵，都希望有一种比单发步枪射速更快的步枪，威力又要比冲锋大，射程也没必要那么远，其实真实作战中，500米内才是最佳的射击距离。而最符合这些要求的就是半自动枪：美国的M1加兰德。
该枪械因其恶劣环境中战斗力出色，具有动作可靠、射击精确、火力强大等优点，一直跟随美军作战到越战结束，整整服役了40年。
M1式加兰德步枪1936年美军开始大量列装加兰德步枪，经历了二战和朝鲜战争的加兰德步枪后，当时全世界将近有超过1000万支。在中国有个俗称就是“八大粒”，因其弹匣容量为8发，而且可以连发，故而还有着“八粒快”的俗称。
M1加兰德步枪投产之后最初生产和装备军队的速度都十分缓慢，随着美国于1941年参加第二次世界大战，加兰德步枪产量猛增，它被证明是一种可靠、耐用和有效的步枪。被公认为是第二次世界大战中最好的步枪。美国著名将军乔治·巴顿评价它是“曾经出现过的最了不起的战斗武器”。M1加兰德步枪亦是第二次世界大战和朝鲜战争中是美国军队的主要步兵武器。越战初期，美军及南越部队仍有小量装备的M1加兰德。一直到1957年，M14自动步枪列装后，M1加兰德步枪才退出现役。
在太平洋战场初期的跃岛争夺战中，日军也很吃到了伽兰德的苦头。日军装备的三八式步枪比起毛瑟还颇有不如，再加上太平洋岛屿一般树木茂盛，灌木丛生，双方步兵经常发生遭遇战和突袭战。
M1加兰德的另一个特点是射速，在太平洋战场是的体现尤其明显，30-06子弹强大的威力使其几乎不受中间树枝等障碍物的影响，树干也可以轻易的击穿，与使用38式步枪的日军士兵交战更是可以处于优势，美军士兵连续打击的功，一个日军士兵才只能打了一枪。这在太平洋岛屿上的遭遇战中尤其恐怖，M1射速碾压时代，两只步枪压制住一个小队,日军被高射速的半自动武器打的伤亡惨重，也正是这在独特的武器的神助攻让美军拥有如此强大的火力。
