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吕夷简是北宋一代名相，辅佐宋真宗、宋仁宗两朝皇帝，深受两位皇帝信任与器重。 真宗皇帝评价吕夷简：观卿奏，有为国爱民之心矣，遂多次委以重任。真宗在位时期，吕夷简曾出使契丹议和划界，返朝后升任知制诰等职，政绩卓越，深受好评，以至于宋真宗把他的名字写在屏风上，准备拜吕夷简为相。 然而，宋真宗还未来得及做出决定，便驾鹤西去。宋真宗去世后，其子宋仁宗即位。由于宋仁宗即位时，尚在冲龄，无法理政，嫡母刘太后临朝称制。刘太后遵循真宗遗愿，拜吕夷简同中书门下平章事（宰相）、集贤殿大学士。  刘太后虽然是个聪明过人的女子，且颇有手段，但毕竟没有经过专业的执政训练，垂帘听政之初，难免犯错误。而作为宰相的吕夷简，每当刘太后犯错误时，他总是耐心之处，并督促刘太后改正。 人都有点儿自负，在乎颜面，何况堂堂太后？起初，吕夷简指出刘太后错误时，刘太后颇有些不以为然，且嫌吕夷简指手画脚碍事，让自己很没面子。但后来，见吕夷简所提的建议，无不切合事迹，因而渐渐开始信任吕夷简。 有鉴于唐朝武后故事，吕夷简的宰相生涯过得如履薄冰、艰难辛苦，他一方面要兢兢业业处理朝政，另一方面要小心翼翼处理与刘太后的关系，尤其是防止刘太后专擅朝政，甚至效仿武则天。不过，吕夷简也有一套应对方法，小问题尽量迁就刘太后，为她保全颜面，原则上则分毫不让。 有一次，真宗附庙大典，刘太后提出将真宗生前所用的物品全部供在太庙，同时用银罩覆盖真宗神位，非如此不能表达对真宗的建议。吕夷简认为太过铺张浪费，多方苦谏，硬是强迫刘太后回心转意。  又有一次，宋仁宗的生母李妃去世（刘太后不是宋仁宗生母，而是养母，宋仁宗被刘太后抚养长大），刘太后没有公开治丧。吕夷简明白，刘太后这是想简办李妃丧事，其目的是不想让宋仁宗知道生母的真相。 不过，吕夷简认为刘太后此举十分不妥，为了劝刘太后厚葬李妃，吕夷简试探性地问道：“宫中不是有妃子去世了吗（闻有宫嫔亡者）？” 刘太后猜想吕夷简是为李妃的事而来，很不高兴，说：“老吕，你还真是多管闲事，后宫的事你也打算管（宰相亦预宫中事邪）？” 吕夷简默而不言。不过，他不是被刘太后难住，而是见宋仁宗在场，不愿意把话挑明，以免刘太后难堪。待宋仁宗走后，吕夷简再次与刘太后相见，直言不讳地劝谏刘太后，要求他厚葬李妃。 刘太后勃然不悦：“老吕，李妃是皇帝的谁，你不知道？别跟我装傻，你干吗离间我们母子吗（卿何间我母子也）？” 吕夷简见好心被当做驴肝肺，也大怒道：“太后，臣劝你别任性，你想想这样做的后果，不怕哪一天灾祸降临到刘家吗（太后他日不欲全刘氏乎）？”  不得不说，吕夷简这话说得确实有些“大胆”，径直用刘太后的家人威胁她。若搁在清朝，恐怕早就官爵不报，甚至有牢狱之灾。 然而，刘太后却并没有怪罪吕夷简，甚至很感激他。因为她仔细想想，吕夷简说得并非没有道理，如果自己简办李妃丧事，一旦皇帝知道李妃是他的生母，待自己百年之后，将如何对待刘家人？会不会怒而报复？ 想到此处，刘太后不禁背脊发麻，当即答应吕夷简厚葬李妃。 吕夷简忠心为国，且为皇室劳心劳力，由此可见一斑。《宋史》评价吕夷简，“仁宗初立，太后临朝十余年，天下晏然，夷简之力为多”。宋仁宗亲政后，也高度赞扬吕夷简，“安得忧国忘身如夷简者”！ |
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