在湖北省枣阳市内有一个普通的小村落，名叫赵湖村。村子边上有一条呈南北走向的土冈，长3000多米。在这条长长的冈地上，分布着9个巨型的“馒头”状土堆。千百年来，这9个土堆默默地矗立在小村的旁边，当地百姓称它为“九连墩”。
2002年，湖北省正在修建孝襄高速，该高速的枣阳段路线正好要穿过九连墩。为了不破坏历史文物，枣阳市考古队对九连墩中一个名叫“鹰子”包的土堆进行了实地勘察。
考古队发现，这个土堆直径约为70米，高出地面大约3米。千百年的风吹雨打，使得土堆表面已经有些破损，酷似台阶的坑壁露了出来。扒开表层的泥土后，将近2米厚的青灰色泥层映入眼帘。这层泥土质地细腻，考古队员一看就知道这是青膏泥。青膏泥是专门用来密封墓室，隔绝氧气的。可见，这下面的确存在墓葬。
随后，考古队展开了抢救性挖掘，经过多日的开凿，大墓的墓道渐渐被清理出来。在大墓的西边，一个巨大的车马坑随之被发掘出来。大墓朝东，车马坑居于西边，这是典型的战国时期楚国墓葬的布局形式。
随着发掘的进行，这个车马坑渐渐显露出它庞大的规模。它全长将近53米，宽有12米，里面陪葬了33辆战国铜马车。在这些战车中，有一辆极为特殊。这辆战车位于车马坑的中部，在其细长的车辕边，竟然各自排列着3匹马，加起来共有6匹马。
这六辆马车的马匹为烧制陶俑打造，在造型上显得异常强壮勇武，充满着线性的肌肉感；拉车则为纯铜浇灌，从上到下从里到外都显示出无比强烈的奢华感。不仅具有研究价值，更加有观赏价值！至于这6匹马车的文物价值到底有多高？我们可以引用专家的话来说，“这6乘战车，那就相当于6辆法拉利啊！”
专家们从车马坑的大小判断，古墓的规格在“封君”之上。“封君”是楚国的核心领导层，享有封邑和武装，但并不是独立王国。封君的封邑须接受国家法令的约束，“封君”死后就葬在自己的封邑内。九连墩古墓的墓主究竟是不是“封君”，还有待专家的考证。但墓室内缺乏表明墓主身份的竹简，青铜器上和棺板上也缺乏相应的文字记载，因此这个答案的解开恐怕还要等上很多年。
九连墩战国古墓群是全国已发掘的楚墓中规模最大、保存最完好、最壮观的车马坑，1992年被列为湖北省文物保护单位，2006年国务院公布为国家级重点文物保护单位。
