豪举处有生色不用粉泽自佳之千古散文名篇《巢谷传》

《巢谷传》

（苏辙 公元1099年）

巢谷，字元修，父中世，眉山农家也。少从士大夫读书，老为里校师。谷幼传父学，虽朴而博。举进士京师，见举武艺者，心好之。谷素多力，遂弃其旧学，畜弓箭，习骑射。久之，业成而不中第。

闻西边多骁勇，骑射击刺，为四方冠，去游秦凤、泾原间。所至友其秀杰，有韩存宝者，尤与之善，谷教之兵书，二人相与为金石交。熙宁中，存宝为河州将，有功，号“熙河名将”，朝廷稍奇之。会泸州蛮乞弟扰边，诸郡不能制，乃命存宝出兵讨之。存宝不习蛮事，邀谷至军中问焉。及存宝得罪，将就逮，自料必死，谓谷曰：“我泾原武夫，死非所惜，顾妻子不免寒饿。橐中有银数百两，非君莫使遗之者。”谷许诺，即变姓名，怀银步行，往授其子，人无知者。存宝死，谷逃避江淮间，会赦乃出。

予以乡闾，故幼而识之，知其志节，缓急可托者也。予之在朝，谷浮沉里中，未尝一见。绍圣初，予以罪谪居筠州，自筠徙雷，徙循。予兄子瞻亦自惠再徙昌化。士大夫皆讳与予兄弟游，平生亲友无复相闻者。谷独慨然，自眉山诵言，欲徒步访吾兄弟。闻者皆笑其狂。元符二年春正月，自梅州遗予书曰：“我万里步行见公，不自意全，今至梅矣。不旬日必见，死无恨矣。”予惊喜曰：“此非今世人，古之人也！”既见，握手相泣，已而道平生，逾月不厌。时谷年七十有三矣，瘦瘠多病，非复昔日元修也。将复见子瞻于海南，予愍其老且病，止之曰：“君意则善，然自此至儋数千里，复当渡海，非老人事也。”谷曰：“我自视未即死也，公无止我！”留之，不可。阅其橐中，无数千钱，予方乏困，亦强资遣之。船行至新会，有蛮隶窃其橐装以逃，获于新州，谷从之至新，遂病死。予闻，哭之失声，恨其不用吾言，然亦奇其不用吾言而行其志也。

昔赵襄子厄于晋阳，知伯率韩、魏决水围之。城不沉者三版，县釜而爨，易子而食，群臣皆懈，惟高恭不失人臣之礼。及襄子用张孟谈计，三家之围解，行赏群臣，以恭为先。谈曰：“晋阳之难，惟恭无功，曷为先之？”襄子曰：“晋阳之难，群臣皆懈，惟恭不失人臣之礼，吾是以先之。”谷于朋友之义，实无愧高恭者，惜其不遇襄子，而前遇存宝，后遇予兄弟。予方杂居南夷，与之起居出入，盖将终焉，虽知其贤，尚何以发之？闻谷有子蒙在泾原军中，故为作传，异日以授之。谷，始名榖，及见之循州，改名谷云。

白话文：

巢谷字元修。父亲名叫中世，出身于眉山县的一个农民之家，年轻时跟着当地有地位、有声望的人读书，老了之后就在乡里做老师。巢谷从小就跟随父亲学习，尽管朴实无华，但知识却很渊博。后来到京城应举考进士，看见有参加武举的，从心底里喜欢。巢谷向来有力气，于是就把以前学的东西丢开，积聚弓箭，学习骑马射箭。经过好长时间，终于武艺有所成就了，但武举却没有考中。

巢谷听说西方边境一带多有勇猛矫健的人，骑马射箭击剑等各种武功都是天下最厉害的，所以就离开家乡，到秦凤、泾原一带游历；每到一个地方，就同那里优秀杰出的人结成朋友。有一个叫韩存宝的人，尤其和他友好。巢谷教他兵法，两个结成了生死之交，友谊如金石一般坚固。宋神宗熙宁年间，存宝任河州的将官，有功劳，号称熙、河一带的名将，朝廷也很重视他。正好遇上少数民族“泸州蛮”的酋长乞弟侵扰边境，附近各州郡的官兵都束手无措征服不了，朝廷就命令韩存宝领兵去讨伐。韩存宝不熟悉“泸州蛮”的情形，所以就把巢谷邀请到军队里来，向他请教这方面的事情。后来由于韩存宝擅自引兵撤退，朝廷怪罪。被捕之前，韩存宝自己估计肯定会被处死，就对巢谷说：“我是泾原一带的一个武夫，死了没什么值得可惜的。只是我的妻子儿女无人依靠，就会受饥寒之苦。我的袋子里装有好几百两银子，除了托你，再没有别人能去送给他们了。”巢谷答应了存宝的请求，就改换姓名，揣上银子，步行上路，一直走到存宝家，把银子交给他的儿子。这件事别人谁也不知道。存宝被处死以后，巢谷因为当时也在军中，受到牵连，所以逃到长江、淮河一带躲藏起来，直到朝廷发出赦免令，才又露面，回到四川。

我由于是同乡，所以从小就认识他，了解他的志向节操，深知这是一位在情势危急之时可以值得托付的人。我在朝廷里作官的时候，巢谷正在乡里浮沉，一次也没有来见我。绍圣初年，我得罪贬谪在筠州，又从筠州迁徙到雷州，从雷州迁徒到循州；我哥哥子瞻也从惠州迁徙到昌化。这期间，以前结识的为官的人们都避讳同我们兄弟二人交往，平素的亲朋好友也不再与我们有任何联系。而巢谷却从眉山老家愤激地表示，要徒步来慰问我们兄弟二人。听到他的话的人，都讥笑他有点儿发疯了。元符二年春正月，巢谷从梅州给我送来书信说：“我不远万里，步行来看望您，自己也不曾奢想可以性命保全。如今我已到了梅州，要不了几天就肯定能见面了。这样，我就是死了也没什么可遗憾的了。”我又惊又喜，心里说：“如今的人做不到这一点，这个人不像现在的势利小人，倒像是古代有节气的人。”等到见面之后，两人紧握着手，禁不住热泪夺眶而出，接着就互相诉说阔别以来的情况，相互团聚相处一个多月，还觉得不满足。这时，巢谷已经七十三岁了，体弱多病，再不像从前健壮的巢元修了。他还要到海南岛去看望子瞻，我哀怜他既年老又病弱，就阻止他说：“您的心意是太好了。但是，从这里去儋州，有好几千里路程，还得坐船飘渡过海，这可不是年老的人能够办到的事情。”巢谷说：“我自己估计不会很快就死的，您不要劝阻我。”我无法劝留住他，看他袋子里没有多少钱，尽管当时我也贫困，匮缺资财，也只好勉强给以资助，把他打发走。他乘船走到新会，被少数民族当差役的人偷了钱袋行装，逃跑到新州I被抓获。巢谷跟到新州，就生病死了。我听到消息，失声痛哭，后悔他不听我的话。不过，也惊异他正因为没听我的话，才实现了自己的志向。

从前，赵襄子被围困在晋阳城，智伯率领韩、魏两家决开汾河灌城，城墙只差三版就要被淹没了。城里满是积水，只能把锅吊起来烧火煮饭。人们因为没有粮食饥饿得无法再忍受，只好把孩子互相交换了吃掉。在这种情况下，赵襄子的臣下对他都有点怠慢，只有高恭一个人始终对他保持着应有的礼节。等到襄子运用相父张孟谈的计策，摆脱智伯、韩、魏的包围，冲破困境，对部下论功行赏时，就给高恭记了头功。张孟谈说：“晋阳危难的时候，只有高恭一点儿功劳也没有。为什么却要给他记头功呢？”襄子说：“晋阳被困时，群臣都对我有点儿怠慢，只有高恭一人始终保持着应有的礼节，我因此给他记头功。”巢谷在对朋友讲义气方面，实在不比高恭差，不会因此而惭愧。只可惜他没有遏上赵襄子受到器重，却先是碰上了韩存宝，后来又碰上了我们兄弟两人。如今，我正同南方的少数民族杂处在一起，和他们一样地生活着，并且将要老死在这里。虽然深知巢谷的贤德，又怎么才能把他的贤才品德展现出来给世人看呢？听说巢谷有个儿子叫巢蒙在泾、原一带的军队里，所以特地为他写了这篇传记。等以后交给他。巢谷原先名叫“佛”，直到在循州相见之后，才改名叫“谷”。

《巢谷传》作者介绍

苏辙，生于公元1039年（宋仁宗宝元二年）3月18日，卒于公元1112年（政和二年）10月25日，字子由，一字同叔，晚号颍滨遗老，眉州眉山（今属四川）人，北宋杰出的文学家，与父亲苏洵、兄长苏轼齐名，合称“三苏”^，同为“唐宋八大家”之一。

苏辙生时其父苏洵三十一岁，游学四方。其兄苏轼四岁。庆历八年（公元1048年），苏洵因父丧居家，闭户读书，把自己以学识品行教授给苏轼与苏辙。

嘉祐元年（公元1056年）春，苏辙父子三人同游都城开封，途经成都时，拜访出知益州的大臣张方平，张方平以国士礼对待苏辙父子。

嘉祐二年（公元1057年），苏辙、苏轼兄弟参加礼部会试，当时欧阳修知贡举，将苏轼、苏辙兄弟置于高等，苏辙名登五甲。 苏辙中第后，上《上枢密韩太尉书》于枢密使韩琦。 四月，母亲程氏去世，苏辙父子回到蜀地。

嘉祐三年（公元1058年）至嘉祐四年（公元1059年）十月，苏辙随父在开封游历。十二月，全家抵达江陵，苏辙将舟中创作的诗赋一百篇整理为《南行集》。

嘉祐五年（公元1060年），苏辙随父从江陵回到开封，父子三人将途中所作的诗赋共七十三篇整理为《南行后集》，苏辙作有《南行后集引》。三月，天章阁待制杨畋奉命调铨（根据考绩迁调）官员，苏辙被授为河南府渑池县主簿。杨畋又举苏辙应“才识兼茂明于体用科”。同年，苏辙与兄长苏轼在东京怀远驿读书，准备制科考试。

嘉祐六年（公元1061年）八月，苏辙参与殿试。策问试卷送上后，苏辙自认为一定被黜落。覆考官司马光将其置于第三等，初考官胡宿不同意。司马光与范镇商议后将其置于第四等，三司使蔡襄也力保苏辙。只有胡宿认为苏辙对仁宗不恭，坚持要求黜落他。 不久后，苏辙被任命为试秘书省校书郎、商州军事推官。 当时苏洵奉命修《礼书》，苏轼出任签书凤翔判官。苏辙要求在京城侍养父亲，获朝廷准许。

宋英宗治平二年（公元1065年），苏辙出任大名府推官，不久受命差管句大名府路安抚总管司机宜文字。

治平三年（公元1066年）四月，苏洵在京师逝世，苏辙兄弟自汴河入淮，顺长江回蜀葬父。次年十月，葬父于彭山县安镇乡可龙里。

宋神宗熙宁元年（公元1068年），服丧期结束后，苏辙兄弟一路东游前往京师，于次年抵达。

熙宁二年（公元1069年），苏辙上书论政事，即被神宗召见于延和殿。

当时，王安石为相，与陈升之管三司条例司，命苏辙入三司条例司。吕惠卿依附王安石，苏辙和他讨论时多有抵触。

河北转运判官王广廉奏请发给度僧牒几千份作为本钱，在陕西转运司私自实行青苗法，春天发放秋天收还，和王安石意见相合，青苗法便开始实行。王安石派人去寻求尚未收取的财利。朝廷内外知道这些人一定会迎合王安石心意添加事情，都不敢说。苏辙写信给王安石，竭力陈说此事之不可行。王安石发怒，将加罪，陈升之劝阻，于熙宁二年（公元1069年）八月被贬出外，任河南府留守推官。

熙宁三年（公元1070年）二月，张方平知陈州，征召苏辙为陈州教授。

熙宁六年（公元1073年）四月，守司徒兼侍中文彦博出判河阳军，征辟苏辙为学官。熙宁八年（公元1075年），改授齐州掌书记。

熙宁十年（公元1077年），苏辙改任著作佐郎，又随南京留守张方平任职，为签书应天府判官。当时苏轼也外知徐州，兄弟二人在澶濮之间相遇，一同前往徐州，留居一百多天，创作了《逍遥堂会宿》等诗。

元丰二年（公元1079年）八月，苏轼以作诗“谤讪朝廷”罪被捕入狱（乌台诗案），被责授为黄州团练副使。苏辙上书请求以自己的官职为兄赎罪，不准，牵连被贬为监筠州（今江西高安）盐酒税，五年不得升调。

元丰五年（公元1082年），苏辙沿赣水至黄州，与苏轼相聚，一道游览了黄州及其对江的武昌西山。于次年（公元1083年）应张梦得邀请创作《黄州快哉亭记》。

元丰七年（公元1084年）七月，苏辙被量移为歙州绩溪县令。

元丰八年（公元1085年），神宗驾崩，宋哲宗赵煦即位。五月，苏辙卧病，至秋痊愈。八月，因旧党当政，苏辙以秘书省校书郎被召回。

元祐元年（公元1086年），苏辙至京师，任右司谏。当时太皇太后高氏垂帘听政，起用司马光、吕公著为相，想废除新法，而支持新法的宰相蔡确、韩缜及枢密使章惇都被苏辙弹劾去职。大臣吕惠卿以攀附王安石而受重用，后又竭力排挤、陷害王安石，受世人憎恨。到新党被清算时，他自知难逃责罚，请求外授宫观官以逃避贬官流放之罪。苏辙连上三疏把他的奸恶加以揭露，最终使吕惠卿以散官安置建州。

司马光因王安石免疫法之害，想恢复差役法，却不知差役法之害相当于免疫法。苏辙反对。司马光又因王安石设《诗经》、《尚书新义》来考取天下士人，想改变科举，另立新的条例。苏辙也不同意，但司马光都不听。

同年八月，被任命为起居郎，苏辙上疏请辞，旋即权任中书舍人，不久后正式担任中书舍人。

起初，神宗因西夏内乱而派兵进攻，于是在熙河增设兰州，在延安增设安疆、米脂等五寨。元祐二年（公元1087年），西夏派使者贺哲宗登位，使者返回，尚未出境，西夏又派使者入境。朝廷知道他们有请求兰州、五寨土地的意思，大臣讨论守或弃尚未决定。苏辙建议答应西夏所请，朝廷便允许还西夏五寨。

元祐四年（公元1089年），苏辙权任吏部尚书。八月，任贺辽国生辰国信使，与刑部侍郎赵君锡出使辽国。

元祐五年（公元1090年）五月，苏辙被任命为龙图阁直学士、御史中丞。十二月，任龙图阁学士。

元祐六年（公元1091年）二月，任中大夫、守尚书右丞。 当时苏轼遭人排挤，乞求外任，苏辙也随兄连上四札，也乞外任，但未获准许。

元祐七年（公元1092年）四月，朝廷命苏辙代理太尉、充任册皇后告期使。六月，任太中大夫、守门下侍郎。十一月，朝廷因郊祀天地而特加苏辙为护军，进爵开国伯，实封食邑二百户。

元祐八年（公元1093年），哲宗亲政，新法派重新得势。

绍圣元年（公元1094年），门下侍郎李清臣主持科考，出题批驳元祐政事。他上书反对哲宗恢复熙宁新法，被贬知汝州。过了几个月，元丰时诸臣都在朝廷任职，再贬苏辙为左朝议大夫、知袁州。未到任，又于七月降为左朝议大夫、试少府监，分司南京，筠州居住处分。 苏辙治州有优异政绩，等到他被罢免离开，州里父老送别他的人都呜咽流涕，延绵数十里不断。

绍圣四年（公元1097年）二月，苏辙又被贬为化州别驾，安置雷州处分。此时，苏轼也被贬为琼州别驾、昌化军安置。五月十一日，兄弟二人再次相遇于藤州，苏辙送苏轼赴海南。 六月十一日诀别于海滨。元符元年（公元1098年），移至循州安置。元符二年（公元1099年），作《龙川略志序》、《龙川别志序》、《春秋传后序》。

元符三年（公元1100年），宋徽宗即位，苏辙移永州、岳州安置，不久受任为濠州团练副使，岳州居住。十一月，复职太中大夫，提举凤翔上清太平宫。因有田产在颍川，他便前往居住 。

建中靖国元年（公元1101年）七月，苏轼在常州（今江苏常州）去世，临终前以不见苏辙为憾。苏辙得知后，在悲痛中为其撰祭文，不久又作《追和轼归去来词》，其后作《东坡先生墓志铭》。

崇宁元年（公元1102年）五月，宰相蔡京当国，党祸复起，苏轼等已去世的元祐党人，原追复官告并缴纳；苏辙等在世之人，并不与在京差遣。同年，朝廷削苏辙五官，降授朝议大夫。

崇宁二年（公元1103年），苏辙为避祸，独自迁居汝南。十月，朝廷罢苏辙提举太平宫之职。苏辙住在许州，又被授以太中大夫致仕。

崇宁三年（公元1104年）正月，苏辙在颍川定居，因感于元祐时人所剩无几，于是筑室曰“遗老斋”，自号“颍滨遗老”，终日读书著述、默坐参禅，谢绝宾客，决口不谈时事，将所感皆寄托于诗中。

崇宁五年（公元1106年）九月，撰成《颍滨遗老传》及《栾城后集序》。次年，著《论语拾遗》。

大观二年（公元1108年），苏辙复任朝议大夫，迁任中大夫。

政和元年（公元1111年），撰成《栾城第三集序》。

政和二年（公元1112年）春，游颍昌西湖，泛赮水，并有诗作。九月，以太中大夫职致仕。 十月三日（公元10月25日），苏辙逝世，享年七十四岁。十二月，朝廷追复苏辙为端明殿学士，特赠宣奉大夫。原拟葬苏辙于眉州祖茔，但后来仍葬苏辙于郏县小峨眉山苏轼墓旁。

南宋绍兴年间，因其子苏迟显贵，苏辙获赠太师，封魏国公；夫人史氏赠楚国太夫人。

淳熙元年（公元1174年），经礼部尚书赵雄奏请，宋孝宗特敕追谥为“文定”。

苏辙在政治上反对王安石变法中的青苗法，认为青苗法“以钱贷民，使出息二分，本以救民，非为利也；然出纳之际，吏缘为奸，虽有法不能禁；钱入民手，虽良民不免妄用；及其纳钱，虽富民不免逾限。如此，则恐鞭棰必用，州县之事不胜烦矣。“王安石听后，亦颇觉有理。

宋哲宗初年”元祐更化“，苏辙在京师，多所论议。当时司马光变熙宁之法，废除雇役法，恢复差役法，苏辙极言不可。他的这类政治主张，与其兄苏轼基本相同

在回河之争中，苏辙与右相范纯仁等主张维持北流，反对文彦博等回河东流之议复起。苏辙虽多次上疏反对，但以高太后为主的中枢始终倾向东流，虽时停时作，至元祐七年（公元1092年）十月河水已大部东流。绍圣元年（公元1094年），“尽闭北流，全河之水东还故道”。

这次黄河回复东流，不过仅仅五年时间，至元符二年（公元1099年），黄河于内黄决口，东流断绝，主流又趋向北流，仍至乾宁军一带入海。积极主张回河的吴安持、郑佑、李仲、李伟等被朝廷加罪，结束了第三次回河的争论。

苏辙生平学问深受其父兄影响，对于前辈学人，亦尊韩、欧，政治思想，亦近于欧。但韩、欧辟佛道，而苏辙不然。苏辙的文章，与父兄并称当代大家。与父兄相比，虽有所不及，但亦自有特点。

他擅长政论和史论，在政论中纵谈天下大事。史论同父兄一样，针对时弊，古为今用。

如《新论》三篇，纵谈天下大事，论断相当确切。 《上皇帝书》说“今世之患，莫急于无财”，亦切中肯綮。

苏辙史论的代表作品是《历代论》，有些篇章是写得很有特点的。论汉光武、唐太宗，分析相当全面，和苏轼相比，特点确在于“稳”。《六国论》评论齐、楚、燕、赵四国不能支援前方的韩、魏，团结抗秦，暗喻北宋王朝前方受敌而后方安乐腐败的现实。《三国论》将刘备与刘邦相比，评论刘备“智短而勇不足”，又“不知因其所不足以求胜”，也有以古鉴今的寓意。

苏辙致力最勤的文章，在于政论和史论，史论之文，尤所尽心；但他写得更为自由随便的文章，还是书信杂文。

例如十九岁时写的《上枢密韩太尉书》，说自己初到京师，“非有求于斗升之禄”，“偶然得之，非其所乐”；而所愿者，只是“一睹贤人之光耀，闻一言以自壮”。初生之犊，年少气豪，既不同于韩愈《上宰相书》那样卑躬屈节，也不像李白《上韩荆州书》那样纵横使气。当文人仕途广于唐代的宋代，这样的文章是有时代特点的。与此书相类者，还有《上昭文富丞相书》、《上曾参政书》，都是年少气豪之作。

到了晚年，所为书札，出语虽有所收敛，但依旧洒脱自然。

例如《答黄庭坚书》，其文墨颇似苏轼。

二苏早年之文，气象虽不尽同，但晚年之作，以信札观之，都有平淡自然之语。二苏相比，苏辙之文，未可以一“衰”字尽之。

苏辙的记叙杂文为人所称者，有《庐山栖贤寺新修僧堂记》、《武昌九曲亭记》、《黄州快哉亭记》等。

苏辙还有一篇《东轩记》，造语虽不甚奇，却是写得更加“如其为人”的文章。

苏辙写诗力图追步苏轼，今存诗作为数也不少，但较之苏轼，不论思想和才力都要显得逊色。早年诗大都写生活琐事，咏物写景，与苏轼唱和之作尤多。风格淳朴无华，文采少逊。早年的作品《次韵子瞻闻不赴商幕》三首，写得洒脱自然，颇见个性特点。

晚年退居颍川后，对农民生活了解较多，抒写个人生活感受之作，艺术成就也超过早期。

苏辙于诗也自有主张。他的《诗病五事》以思想内容为衡量标准，对李白、白居易、韩愈、孟郊等都有讥评。如说李白“华而不实”，说“唐人工于为诗而陋于闻道”，这看法在宋代有一定代表性。

《宋史》称其性情沉静简洁，写文章气势宏大而淡泊，和他的为人相似，不愿被人知道，而俊秀杰出之气终究不可掩饰，认为他的高超大致和苏轼相近。

苏辙的赋也写得相当出色。例如《墨竹赋》赞美画家文同的墨竹，把竹子的情态写得细致逼真，富于诗意。

苏辙与父苏洵、兄苏轼创立了苏氏蜀学，他与苏轼同为苏氏蜀学的集大成者。苏氏的蜀学与荆公新学、二程洛学相对立。“三苏”博通经史，遍采六经百家之说，又吸取老庄道家学说和佛教思想，逐步形成“三教合一”的思想体系。是北宋中期儒、佛、道三教融合的时代潮流的产物，是当时具有重要影响的学术派别。

苏辙晚年曾著《苏黄门老子解》，反映了蜀学派的思想特色。此派在文学上的建树最为卓著，但认为学术中最重要者并非文章辞赋，注重所谓“性命自得之际”。以文为“寓理之具”，认为“学文之端，急于明理，如知文而不务理，求文之工，世未尝有也。”

苏辙不仅在诗文创作方面才华横溢，而且其书法也颇有造诣。其书法运笔结字与其兄苏轼颇为接近，书法潇洒自如，工整有序。传世墨迹有《雪甚帖》、《雪诗帖》、《车马帖》、《晴寒帖》等。

苏辙著有《诗集传》、《春秋集解》、《论语拾遗》、《道德经解》 、《栾城集》（包括《后集》、《三集》，共84卷）、《栾城应诏集》12卷等，并行于世。曾自撰《颍滨遗老传》，《全宋诗》录有其诗。

《巢谷传》作品介绍

《巢谷传》是北宋文学家苏辙于元符二年（公元1099年）所创作的一篇人物传记。当时苏轼与作者被朝廷贬官，巢谷徒步到达循州看望作者，然后又下海南看望苏轼，结果于途中病故。这篇文章即是巢谷死后作者为他写的传记。

《巢谷传》讲述了巢谷一生中的三件事情，一是改应进士考试为应武举；二是完成朋友的托付；三是不远万里看望苏轼兄弟。这几件事情都表现了巢谷为人的卓异之处，表明巢谷是一个急难之时可以托付的义士。然后文章引用高恭事赵襄子的历史典故来说明巢谷对于朋友的古道热肠，不因时势而变迁的豪侠性格。作者通过对巢谷这个人的描写也从侧面对于那些趋炎附势、落井下石者进行了批判。

《巢谷传》从结构上看可分为四段：第一段：弃文学武。首句依一般传记惯例，写被传者姓名、字、父名，籍贯、职业等。“眉山农家”四字不可忽视，“眉山”，指出传主巢谷与作者是同乡。“农家”指巢谷的出身寒微，并非官宦人家或豪门贵族，尽管如此，作者愿为之立传，在等级森严的封建时代，实属不易。下面写巢谷曾经被举进士，到过京师。“见举武艺者，心好之”，这是他一生的转折点：弃文学武。

《巢谷传》第二段，金石之交，缓急可托。先写巢谷漫游西方边疆，结交当地秀杰为好友。接写巢谷与韩存宝二人结为“金石之交”。下面用具体事例加以说明：存宝得罪，自料必死，托后事于巢谷，谷许诺，重义如山。末句作者自言认识巢谷，并且知道他的“志节”，显示了文章的真实性，进而用“缓急可托”四字总结了巢谷重义的品德。

《巢谷传》第三段，万里步行，以行其志。可分两个部分，第一部分写“予之在朝”做高官时，巢谷不曾来见一面。只短短一句话，就把巢谷不愿阿谀奉承，趋炎附势的人品表现了出来。第二部分写苏氏兄弟被贬谪后，巢谷“欲徒步访”，在道义上给以慰安、支持和力量。作者几乎用了整段的篇幅来详写巢谷不远万里，不辞辛苦，矢志不渝的大义大勇，与第一部分鲜明对比，在对比中显示出巢谷的义气和品德来。第二部分，先写苏氏兄弟被贬后，处于逆境时却坚决来访的巢谷形成鲜明的对比，文章多次用“对比法”，都很巧妙。接写“闻者皆笑其狂”。“闻者”指眉山县得知巢谷万里访苏氏的人们，他们都耻笑巢谷发了疯，十分狂妄，这说明他们与巢谷思想境界相差甚远，他们是无法理解巢谷的志节和行为的，他们与巢谷形成鲜明对比，而且从反面衬托出了巢谷的志节非凡。这里运用了“反衬”的手法，感情激动，场面感人。后写巢谷“将复见子瞻于海南”，中途病死于新州。时年七十三岁。元丰六年苏轼因“乌台诗案”被贬黄州，巢谷曾来拜访，馆于雪堂，并教苏轼之子迨、过二人读书，所以这里用“将复见”。巢谷虽然半道病死，但其义气、志节永存，苏辙“哭之失声”，读者也深受感动。

《巢谷传》第四段，借古喻今。用“昔”字引出先秦时代赵襄王“晋阳之难”的故事。赵襄王被围困于晋阳，断绝粮草，解围之后，“行赏群臣，以恭为先”。作者引用此典，引古人高恭以比巢谷，从正面衬托出巢谷之“义”。最后用“惜其不遇襄子”发抒感叹，巢谷如遇襄子，必得首功之奖；而自己虽知巢谷之贤，但处在贬谪的逆境中，无权“以发之”，只能提笔写出这篇传记，颂扬巢谷的志节，将来有机会时交给巢谷在泾原军中的儿子，从而交代了写作这篇文的缘由，表现出作者对巢谷志节的崇敬和无力报答的惋惜。

《巢谷传》从写作方法上看，首先是选材典型，紧扣主题。巢谷一生的事迹很多，作者只选择了三件事情：一、弃文学武；二、与韩存宝结为金石之交而且缓急可托；三、写苏氏兄弟处于逆境，士武夫及生平亲友都不再来往的时候，巢谷却徒步万里相访，结果死于途中。选取这三件有代表性的材料，足以表示巢谷一生重义笃志的人品。其次，作者在处理这三件典型材料时，不是平均使用笔墨，而是有详有略，详略得当。巢谷青少年时弃文学武，与众不同，作者叙述简约概括。第二件事描述稍详，第三件事是重点，详细描述，重点突出。而在描述这一重点部分时，也不一切都详，而能作到详中有略。譬如写苏氏兄弟青云直上时，巢谷不曾一见，作者只用了一句话，十分简略；当作者写到“予兄弟”处于逆境，巢谷万里步行而相访时，则不惜笔墨，不厌其详。这样写法给人一种疏密相间，详略得当的美感。再次，文章还采用了伏笔、照应，引用、对比、衬托等手法。