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据印度媒体报道，印度空间研究组织（ISRO）与印度空军签署了一份协议，委托后者为印度2022年计划实施的首次载人航天飞行任务遴选航天员。 该媒体称，遴选工作将持续12~14个月，首批将选出30名候选人，再从中选出15人进行基础培训，如果印度首次载人航天任务需要3名航天员，将先选定9名航天员并分成3个小组，在发射前3个月确定其中1个小组执行飞行任务。 缓慢积累 一朝勃发 印度一直采用“先卫星，后火箭，先空间探测，再载人航天”的航天发展道路，充分吸收外国资金和技术，经过50多年快速发展，在运载火箭、通信卫星、遥感卫星、月球探测、火星探测等领域都取得了较大成就。 印度航天工业发展注重实效，以应用为主开展航天计划，重点发展卫星和火箭技术，载人航天工程的优先级并不靠前。这其中既有技术原因，又有过高的经费和对实际需求的质疑招致了很多政府官员反对等原因。 早在2006年，ISRO就公布了载人航天发展路线图，准备利用两个“五年计划”的时间攻克关键技术，并开展工程研制，用自主设计的航天器将2名本国航天员送入太空，进行2~7天的在轨飞行任务。 但是，这一发展计划难以实现，以至于印度2012年出台的《“十二五”航天发展规划》和2017年出台的《“十三五”规划》均没有将载人航天工程列入其中。ISRO在2015年提交实施无人太空任务的项目申请也没有得到政府回应。 截至目前，印度政府为载人航天项目批准的经费总计2000多万美元，ISRO仅能开展部分预研。缺乏政府和国家规划的支持，印度载人航天进展缓慢，但是ISRO始终没有放弃载人航天的梦想，在过去10年间，利用在卫星、火箭等领域发展的成果，陆续解决了很多载人航天技术瓶颈。 2018年8月，印度总理莫迪在庆祝印度独立72周年的活动上公开表示，印度计划在2022年用天舟载人飞船将本国航天员送入太空，执行印度首次载人航天任务。 当年12月，印度内阁为载人航天计划批准了14亿美元的财政拨款，ISRO获得巨额资金后，彻底消除了载人航天项目在资金上的障碍。 时间紧迫 选拔严格 此次航天员遴选是印度载人航天项目宣布后的首个大动作。此前，印度没有载人航天计划，不需要独立培养航天员，其第一位航天员拉克什·沙马就是由苏联培训，并登上了和平号空间站。 2008年，ISRO筹划在班加罗尔建造航天员培训中心，直到2018年才通过审批。训练中心将由ISRO和印度空军航空医学研究所共同建造，展开针对未来恢复和救援行动中的载人任务训练。 根据计划，印度空军航空航天医学研究所将主导完成航天员遴选和培训工作。ISRO制定了遴选航天员的所有标准和要求，遴选工作将持续12~14个月，随后进入培训阶段。 据印度媒体报道，俄罗斯将帮助印度选拔和培训航天员。俄罗斯加加林航天员培训中心的专业人员会帮助印度挑选航天员候选人，其选拔标准要求参选者至少拥有5年以上的战斗机驾驶经验。 航天员的前期工作将在印度进行，后期训练阶段将在加加林航天员培训中心进行，在执行飞行任务前回国。如果印度首次载人航天任务需要3名航天员，将先选定9名航天员并分成3个小组，在发射前3个月确定其中1个小组执行飞行任务。 万事俱备 只欠东风 ISRO在前期缺少政府支持的情况下，千方百计进行了载人航天领域的预研和试验，完成了包括无人舱试飞、再入试验、载人飞船制造以及“乘员逃逸系统”试验等在内的一些关键技术研究，为独立实施载人航天活动打下了基础。 2007年，ISRO成功进行了“太空返回试验舱”试验飞行，基本掌握了再入返回所需的热防护和控制技术。 GSLVMK-3是目前印度运载能力最大的火箭，其近地轨道运载能力为10吨，满足发射载人飞船需求。 2014年，印度进行了GSLVMK-3火箭的首次发射，成功将“大气再入实验载人舱”送入预定轨道并返回。该实验舱重3.7吨，是印度未来载人飞船的全尺寸返回舱。 2018年，ISRO成功进行了载人飞船逃逸系统的首次飞行试验，验证了在发射台上出现紧急情况时返回舱的安全回收，意味着印度航天掌握的载人关键技术不断增多，有利于推进载人航天计划。 与此同时，印度还研制了航天服，舱内航天服为7层设计，质量20公斤，舱外航天服采用17层设计，质量120公斤，类似于俄罗斯的海鹰航天服。 印度2022年实施的载人航天任务，将使用GSLVMK-3运载火箭将载有3名航天员的天舟飞船送入300~400公里的近地轨道，执行5~7天的飞行任务。在此之前，ISRO将实施两项假人实验，在2020年12月和2021年7月分别发送一个人形机器人进入太空。 总之，印度准备在2022年实施的载人航天计划，从技术角度上讲是完全可行的，如果这项任务能成功，印度将成为继俄罗斯、美国和中国后，世界上第四个能独立将航天员送入太空的国家。 作者：肖沐辰 来源：飞天科普周刊 |
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