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山塘街位于苏州古城西北角，因山塘河而名。其东起古阊门西北的渡僧桥，西至虎丘西南麓的西山庙桥，全长3600米（注），约合7华里，故称“七里山塘到虎丘”，现在多数游人只知“七里山塘”，而不知其能至虎丘。而通常游览的是渡僧桥至新民桥之间约560米街道，本文图文也主要介绍这一段。 白居易任苏州刺史时，对苏州城外河道进行疏浚，开挖成山塘河。傍河而建的街道因此被称为山塘街。目前沿街古建筑大多建于晚清和民国。 山塘街上的主要景点有古桥通贵桥，古戏台，玉涵堂，苏州商会博物馆等，游览山塘街并不需要门票，后面这两个景点是需要购买通票的。 玉涵堂位于阊门外东杨安浜16号，系明弘治进士吴一鹏故居，其官至吏部尚书。玉涵堂是苏州城外唯一一座明代建筑，其名取“君子于玉比德”之意。主要建筑分三路。全宅有砖雕门楼5座，主厅为明代遗构，其他为清代所建。 1982年被列为苏州市文物保护单位。 2011年12月，玉涵堂被公布为江苏省文物保护单位。于2017年8月公布加入第三批《苏州园林名录》。 园内的五子亭是苏州古典园林中没有的，表示五子登科、五谷丰登、吉祥圆满的意思。五子亭在中国只有两座，一处在玉涵堂后花园，还有一个在扬州瘦西湖。
苏州商会博物馆既山塘街原泉州会馆，是苏州商会的百年发展历程的一个缩影。展示了苏商的爱国、敬业、诚信、守法等优良传统。
古戏台，原在“东汇路”68号“外安齐王庙”（安庙）内，是“苏州市控制保护建筑”，2003年移建到山塘街，使之成为苏州城内唯一的沿街开放式的古戏台。戏台前石板空地，为游客看戏之处。戏台呈正方形，上下二层。
除古戏台以外，山塘街上不少建筑均为从其他地方整体搬迁或者新建，如汀洲会馆，山塘街入口处牌楼，山东会馆门楼、白公祠，恢复“七狸”石雕，普福禅寺、贝家祠堂等。
清晨的山塘街游人稀少，一幅典型的江南水乡画面。傍晚前后游客往来如织，人声鼎沸，配合着夜景灯光，显得更加热闹。夜游山塘已是许多外地游客的选择之一。
就名称而言，苏州有两个山塘街，一个是本文描述的“七里山塘到虎丘”，另外一个则是在木渎古镇香溪河畔的山塘街。
注：百度地图上渡僧桥至西山庙桥的步行长度约为3.2公里
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