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第二次世界大战之初，日军凭着零式战机的出色性能，不但在中国战场占尽空中优势，即使在太平洋战场面对强大的美国空军也毫不逊色。  相对于当时美军的F2A和P40等战机，零式的高机动性和续航能力更是全面将其碾压，但是随着战争的推进，零式战机却意外的从一代空霸迅速沦为只能靠“自杀”才能给对手制造麻烦的“废柴“，那么，零式为何没落的如此迅速呢？ 1940年零式战机正式开始服役，当时的日本国力尚可，所以零式战机得以采用了当时最为先进设计理念、技术和材料，这使它同时具备了重量轻、转弯半径小、火力强、航程远等优秀战机所应有的一切优点，所以在服役后，迅速成为了中国军队和盟军头上悬着的一把“利剑”。  在中途岛战役中，零式战机让不可一世的美国空军吃尽了苦头，在美机与零式战机的缠斗中，高机动性和惊人的爬升率让美机很难从背后对它发动袭击，反而常常在接近时遭到零式的突然反转而攻守相易，从而被其咬住。零式的火力配备在当时也是非常恐怖的，除了两挺7.7毫米的机枪外，还配有两门20毫米口径航炮，这样的火力显然是具有统治力的。 正在盟军为看似“无解”的零式而头痛不已的时候，一个突发事件却让他们看到了战胜零式的曙光，而事实上，这个事件的后续影响甚至改变了太平洋战争的进程。
1942年6月3日深夜，在日军的“龙骧”号和“隼鹰”号航母上，近30架轰炸机和战斗机腾空而起钻入了夜空，企图对美军的电台和油库等设计发起攻击。但是起飞后不久，越来越低的云层使日军战机无法继续保持编队飞行，无奈之下他们只好各自向既定目标飞去。 4日凌晨，日军战机飞抵目标上空，随即对目标实施了轰炸，并顺带着击沉了美军的一架水上飞机。后来美军虽然迅速对这伙“不速之客”发起了反击，但是大部分日军飞机仍毫发无伤的返回了航母，只有一架零式战机因为被击伤而迫降到了荷兰港东北的阿克坦岛南岸。可笑的是，那架迫降的零式战机飞行员竟把沼泽看成了平地，不仅自己丢了性命，飞机也陷在了泥沼之中。 一个多月后的一天，美海军飞行员威廉姆.塞尔斯在驾机侦察时，意外的发现了这架几乎完整无损的零式战机，他当然明白这架战机的意义，于是不久后他就亲自带人找到了这架飞机，并在分解后运回了荷兰港基地。
塞尔斯很快就将飞机重新组装了起来，并修复一新，在接下来的一个月里，资深试飞员对其进行了24次试飞，从而对这个可怕的对手有了全面而深刻的了解。 美军方惊喜的发现，这种飞机其实只有在较低航速时才具有极佳的操控性和极小的转弯半径，一旦速度超过370KM/H，它反而会变的特别笨拙，滚翻控制也相当吃力；美军专家还发现，零式战机向左滚翻、转弯竟比向右容易得多；另外零式战机所使用的浮动式化油器使它在负加速时极易发生熄火的状况。
针对零式战机的短板，美军很快对飞行员推广了全新的战法。其实这就是一层窗户纸，捅开了也很简单，即在双方缠斗时，只要以垂直方向进行俯冲并开启加力，不但可以迅速摆脱追击，还可以大概率导致零式战机突然停车；另外如果航速在370KM/H以上时，突然右转横滚的话零式是根本追不上的。 美军的这种战法在盟军中推广后，效果真可谓立竿见影，大批盟国飞行员都成功的以右滚翻摆脱了零式的追击，这令曾经无比自信的日军极为尴尬和恼火，但却束手无策。
1943年以后，随着盟军对零式弱点的掌握和F-6F、P47等新战机的相继服役，以及日本国力的急剧衰退，零式战机无论在性能上和数量上都已完全处在了劣势。马里亚纳海战中，零式已成为任人宰割的羔羊。1945年，随着零式沦为自杀飞机，日本法西斯的末日也已不远了。 |
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