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马克·吐温（1835----1910）是美国的幽默大师、小说家、作家，亦是著名演说家。虽然其家财不多，却无损其幽默、机智与名气，堪称美国最知名人士之一。写作风格：熔幽默与讽刺一体，既富于独特的个人机智与妙语，又不乏深刻的社会洞察与剖析，既是幽默辛辣的小的杰作，又是悲天悯人的严肃! 1、在生命的早晨，一位仁慈的仙女挎着篮子走过来，对少年说： “这些都是礼物，挑一件吧，把其余的留下。小心些，做出明智的抉择！因为，这些礼物当中只有一样是宝贵的。” 礼物有五种：名望、爱情、财富、欢乐、死亡。少年迫不及待地说：“无需考虑了。”他挑选了欢乐。 他踏进社会，寻欢作乐，沉湎其中。然而，每一次欢乐到头来都是短暂、沮丧、虚妄的。它们在行将消逝时都嘲笑他。最后，他说：“这些年我都白过了。假如我能重新挑拣，我一定会作出明智的选择。” 2、仙女出现了，说：“还剩下四样礼物。再挑拣一次吧！哦，记住——光阴似箭，这些礼物当中只有一样是宝贵的。” 这个男人沉思良久，然后挑选了爱情；他没有察觉到，仙女的眼里涌出了泪花。 许多许多年之后，这个男人坐在一间空荡荡的屋子里守着一口棺材。他喃喃自语道：“她们一个个抛下我走了。如今，她躺在这里——我最心爱的，也是最后的一位。我一次又一次悲痛哀伤；为了那奸诈的商人——爱情——卖给我的每一小时幸福，我都付出了同样多个小时的悲痛。我刻骨铭心地诅咒他啊。” 3、“重新挑拣吧，”仙女道，“岁月无疑把你教聪明了。还剩下三样礼物，其中仅有一件有价值——记住我的话，小心地挑拣吧。” 那人考虑良久，然后挑了名望；仙女叹了口气，扬长而去。 若干年过去，仙女又来了，她站在那个在暮色中独坐冥想的男人身后。她明白他的心思： “我名扬全球，有口皆碑。对我来说，虽有一时之喜，但毕竟转瞬即逝！接踵而来的是嫉妒、诽谤、中伤、嫉恨、迫害，然后便是嘲笑，这是收场的开端；一切的末了，则是怜悯，它是名望的葬礼。哦，出名的辛酸和悲伤啊！声名卓著时遭人唾骂，名声狼藉时受人轻蔑和怜悯。” 4、“再挑吧。”传来仙女的声音，“还剩下两样礼物，别绝望。从一开始起就只有一件是宝贵的，现在它还在这里。” “财富——即是权力！我真瞎了眼！”那人说，“哎，到头来，毕竟不枉此生，我要花，我要挥霍，我要炫耀。这些嘲笑和看不起我的人都将在我面前的脏土地上爬行，我要用他们的艳羡来满足我那饥渴的心房。我将拥有人所珍视的一切奢华、欢心、销魂之乐，一切肉体的满足。我将要买，买，买！买来尊重，买来仰慕，买来敬畏，买来崇拜——买下这个庸俗的世界所能提供的一切虚伪荣耀。我已经失掉许多时间，在此以前挑拣得太糟糕，但是，让它去吧，我那时太无知，只会看着什么最好就拿什么。” 短短的三年过去了，这一天终于来到——那人坐在一贫如洗的阁楼上瑟缩一团；他形容枯槁，苍白无力，两眼深陷，身着破衣烂衫；他一边嚼干面包皮一边咕哝着： “那些该诅咒的世间的礼物啊，全是愚弄人的货色，镀金的谎言！并且都叫错了名字，件件如此。哪里是什么礼物，全都是债。什么享乐、爱情、名望、富贵、它们只不过是永恒的现实中一时遮掩痛苦、悲伤、羞愧、贫穷的假面。仙女的话千真万确；在她收藏的所有物品中，最珍贵的只有一件，其余全是毫无价值的。我现在明白了，与那件珍贵、甘美、仁慈而能将折磨肉体的痛苦、吞噬理智与热诚的羞愧和悲伤统统送入无梦长眠的无价之宝相比，其余那些竟是多么可怜、低劣而又鄙陋不堪！把它带来吧！我厌倦了，我要永远安息。” 5、仙女来了，又带来四件礼物，惟独缺少死亡。她说： “我把死亡给了一位母亲的爱子，是个小娃娃。他虽然懵懂无知，却信任我，请我代他挑拣。你却没有请我挑拣。” “噢，多么凄惨的我呀！那么留给我的是什么呢？” “你只配遭受垂垂暮年的反复无常的侮辱。” |
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