诞生于19世纪的打字机，在20世纪80年代起逐渐被计算机的文字处理软件取代，慢慢退出了历史舞台。 2012年，兄弟公司在北威尔士的打字机生产工厂宣告关闭，而最后一台下线的打字机将作为一个时代的标志物直接进入伦敦科学博物馆。 自1985年以来，该公司已生产了590万台打字机。 经过150多年，它终于被电脑彻底替代。
现在九零后、零零后可能都没有见过打字机，也许会在博物馆见过。打字机虽然退出了历史舞台，但是我们不会忘记打字机曾经拥有过的辉煌，在过去一百多年里，打字机在职场独领风骚，是人们打印文件的好伙伴，噼噼啪啪的打字声和纸上的油墨一度也是电影中不可或缺的场景。时代发展到今天，打字机虽然已经被电脑取代，但是我们还是要它心生尊重和敬畏。
今天，我们就说说曾经辉煌的打字机。打字机是用以代替手工书写、誊抄、 复写和刻制蜡板的机器。打字机是用于书写的一种机械的，电机的，或电子的设备。使用时，通过敲击键盘上的某一个按键，该按键对应的字符的字模会打击到色带上，从而在纸或其他媒介上打出该字符。每次字符的敲打，打字机都会把纸向左移动，以备打印下一个字符。
19世纪时，办公室里办事员一统天下。他们坐在高级写字台旁，用手费劲地写着各种东西。定货单、发货清单、商务函件和报表，全都是用笔蘸墨水写成的。多少年来，许多人试图发明一种使这个工作变得容易些、快速些，并且更为有效的机器。世界上第一台打字机究竟是在何时何地由谁发明，各种资料说法不尽相同。可能是由于国人对发明打字机的成果看不上眼，国内系统介绍它的文章寥寥无几。就是一些英文打字教材和讲义，也只是在前言里顺便提到而已。我们只能根据所搜罗的若干零星资料（包括英语原文）进行归纳和整理。
记录时间最早的是1714年，即英国女皇安妮逝世的那年，一位名叫亨利·米尔的英国人首先登记了发明专利。据说米尔发明的这种机器，“无论什么文章都可以用它写在羊皮纸上，其整洁清晰的程度与印刷品毫无区别”。然而，没有人知道它的模样，甚至不能够描述它看上去象什么东西。
还有一种说法，世界上最早的打字机诞生于1808年，它是由意大利人佩莱里尼·图里发明的。他发明打字机的动机是帮助自己的一位失明女朋友。后来这台打字机失传了，所以我们今天无法知道它的外形与结构，但使用该打字机打出的信件至今仍保存在意大利勒佐市的档案馆里。
据美国人讲，第一个美国打字机专利是底特律市的威廉·奥斯丁·伯特于1829年注册，它的名字是“伯特家庭字母打字机”。
奥地利人认为，第一台有纪念意义的打字机是细木匠彼得·米坚霍费尔于1864年制作。这种打字机的接触杆是木制的，木杆的前端钉上许多小针，组成不同的字母。当木杆打在纸上时，小针就把字母印在纸上——这一点倒与现代的“针式打印机”十分相似。
还有其他一些说法，比如法国马赛的“与钢笔书写一样快”的机器等等。当时这种机器的发明者，大概多为木匠、钟表匠或机械工匠。
1828年7月24日，来自美国密歇根州的威廉.伯特制造了一部名为“排字机”的机器，并在不久之后就取得美国专利，这就是世界上第一部打字机的诞生经历。早期打字机的按键依照字母表的顺序排列，但这种设计存在一个问题：当打字速度太快时，前一个字母的字锤还未完全弹起，后一个字母的字锤就已落下，两个字锤容易发生“卡壳”。
1860年，打字机之父克里斯托夫·拉森·肖尔斯与其合作伙伴开始进行现代英文打字机，并与其合作伙伴一起针对进行打字机的研发设计工作，并取得了初步的成功。肖尔斯将发现只要录入的速度稍微加快，打字机就会因连杆之间互相干涉撞击而无法进行正常工作。肖尔斯将26个英文字母排序打乱后重新排列于键盘之上，尽管这会让用户的输入效率有明显降低，但可以保证用户可以在打字机在不会出现干涉卡死的情况下，拥有较高的输入效率。1868年6月23日，美国专利局授予肖尔斯及其合作伙伴的打字机发明专利。而肖尔斯所发明的这种错乱的、专为打字机设计的布局，就是流传至今的QWERTY键位。
在QWERTY键盘被广泛接受后，有人推出了更有效率“德沃夏克键盘”，但却未撼动QWERTY键盘的垄断地位，这一是因为人们习惯了QWERTY键盘，二是企业不愿意付出额外成本，来培训打字员学习另一种键盘体系。如今打字机虽然淡出了公众视野，但它的影响并未消失——键盘上的字母未按照ABCD的顺序排列，就是由打字机决定的。
1873年，美国雷明顿公司购买了肖尔斯及其合作伙伴的打字机专利，并开始了打字机的商业生产。到1881年时，打字机的年产量已经上升到1200台。自此，打字机很快得到推广，英国、德国、瑞士、瑞典、意大利等国也纷纷相继制造打字机，形成了一个新兴的打字机制造工业。到1927年，当意大利奥利维蒂公司的这个广告刊登出来时，打字机在整个欧洲、美洲的办公室里已是平常之物了。
打字机让人们摆脱了用笔写字的束缚，还催生了打字员这一职业，众多女性得以步入有偿工作阶层。以英国为例，1901年英国有16.6万位女性职员，而半世纪前这一数字仅为两千。
