地球生命史上的末日，都记录在地层和化石里了，回望气候、环境剧变的年代，先后发生了5次大灭绝事件，每一次都灭掉了全球至少一半的生物物种，同时又有一些幸运儿活了下来。 第一次：奥陶纪大灭绝 85%物种灭绝 巨型鹦鹉螺的末日
奥陶纪大灭绝是地球历史上第一次生物大灭绝，这场浩劫中，地球85%的生物物种灭亡，大型鹦鹉螺和许多种类的三叶虫消失殆尽。但也有少数逃过一劫的类群，比如鲎和海百合甚至躲过了每一次大灭绝并幸存至今。鹦鹉螺也在其中，只不过今天太平洋、印度洋中的它们，最大也不过20多厘米，和它们的巨型祖先已不可相提并论了。
第二次：泥盆纪大灭绝 75%物种灭绝 鱼类时代繁华谢幕 ?“这是最好的时代，也是最坏的时代”——泥盆纪地壳运动频繁，大陆板块漂移，形成山脉和海峡，浅海时大时小，是个多灾多难的时代。整个泥盆纪能辨识的灭绝事件多达8次，最后这场则最惨烈，75%的生物物种灭亡，其中就包括以邓氏鱼为代表的盾甲鱼类。不过，这也给更灵活、适应能力更强的其他鱼类腾出空间，鲨鱼就从那时笑傲至今。
第三次：二叠纪大灭绝 95%物种灭绝 地球生命最大浩劫 这时几乎所有地球生命都忍受着高温折磨，只有海中的厌氧细菌“喜大普奔”，不断繁衍，释放大量硫化氢，这导致臭氧层被破坏，温室效应加重，全球更热了。据统计，有70%陆生脊椎动物和96%的海洋生物就此消失，是历次大灭绝中最惨烈的，不过其原因至今有争议。
第四次：三叠纪大灭绝 76%物种灭绝 爬行动物改朝换代 ?爬行动物在这次大灭绝中遭到重创，除恐龙之外的大型动物几乎凋零殆尽，于是早期恐龙失去大批竞争对手，得以称霸接下来的侏罗纪、白垩纪。另一支不起眼的幸存者，就是出现于三叠纪的原始哺乳动物。
第五次：白垩纪大灭绝 80%物种灭绝 恐龙时代的终结 巨型鹦鹉螺的末日 据统计，白垩纪末期有80%物种灭绝，存活下来的动物体重都不超过25公斤，大型动物全军覆没，为小巧的哺乳动物腾出空间。可以说，没有白垩纪末的大灭绝，就没有数千万年后，人类的诞生和崛起。
第六次：文明时代大灭绝？灭绝物种加载中…… 人类活动影响地球 以上列举的，是科学界公认的地球生命史上5次“大灭绝”，若从物种消失的速度来看，我们可能正在经历“第六次大灭绝”，这一次制造者也包括我们人类。
自从我们这个物种“现代智人”出现，特别是航海大发现、工业革命以来，人类对环境的破坏已经造成大量动植物灭绝，从17世纪至今的400多年间，已有至少724种高等动物灭绝，昆虫等无脊椎动物的消失更难以统计，按照这个速度发展下去，到2050年，地球上将有37%的物种消失。
