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科学家们一直认为绿藻是水生植物的祖先，但并不清楚水生植物究竟是如何转化为陆生植物的。美国密歇根州立大学的一项新研究表明，5亿年前，藻类很可能以真菌为载体离开了水生环境，定居在陆地上。 科学家们一直认为绿藻是水生植物的祖先，但我们并不清楚水生植物究竟是如何转化为陆生植物的。 近日，密歇根州立大学在eLife杂志上发表了一项新的研究，认为有证据表明5亿年前，藻类很可能以真菌为载体离开了水生环境，定居在陆地上。 “全世界都能发现真菌的身影，它们和许多陆生植物建立了共生关系，这也是我们认为它们对陆生生命的进化起着重要作用的原因之一。但此前我们从没有看到过真菌体内存在活体藻类的证据。”该研究的合著者、Christoph Benning和Gregory Bonito实验室的成员Zhi-Yan Du说。 研究人员从古老的土壤真菌和海洋藻类中分别选择了一株——长被孢霉（Mortierella elongata）和拟球藻（Nannochloropsis oceanica）。 当将两者培养在一起时，两种生物之间建立了很强的联系。“显微照片显示，藻类细胞会聚集在真菌细胞周围，并依附在上面。”Du说：“藻类的细胞壁被轻微破坏，它的纤维延伸部分似乎抓住了真菌的表面。” 令人惊讶的是，当两种生物共同生长较长时间后——大约一个月，藻类细胞进入了真菌细胞中，而且在这种联系下，两者仍保持了活性和健康。 这是科学家们首次观察到能够进行光合作用的真核生物进入真菌中，他们将其称为光合菌丝。 “这是一种双赢的局面。两种生物都在共生关系中得到了额外的好处。”Du说：“它们互换营养，有可能是碳从藻类向真菌的净流动，还有氮从另一个方向的净流动。有趣的是，真菌需要与活的藻类细胞建立物理接触从而获得营养，而藻类并不需要物理接触或活的真菌来从互动中得到好处。因为不论是活的还是死的真菌，都会向周围环境释放营养。” “更有趣的是，当营养非常匮乏时，藻类和真菌细胞能通过互相喂养来共同抵抗饥饿。共生比单独生长要更好。”Du解释到。也许这种抗性增加解释了藻类如何在陆地上生存下来的。 “在自然界，类似的共生关系也许仍然存在，而且比我们所认为的要更多。”Du说：“现在，我们有了一个研究光合生物如何在非光合生物体内生存，以及这种共生关系是如何演化和起作用的系统。” |
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