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91岁李嘉诚“长生不老术”遭深挖,富豪“续命神药“浮出水面……

 金苹果6 2019-07-29

上周,久未出现在大众视野的李嘉诚突然现身日本北海道,与舞蹈团的小朋友们相谈甚欢,随后还热心为他们捐助了200万的经费。然而相比于李首富的出手阔绰,更多人关注的却是他在现场时的精神矍铄、步履矫健。而不久前,李嘉诚和小自己33岁的女友周凯旋牵手出游,其旺盛的精力也让人无法联想到这竟是一位年逾九旬的耄耋之人。

富豪们利用财富为自己探索延长寿命的方法早已不是秘密,凭李超人的雄厚资产,尝试各种顶级的医疗资源自然不在话下,但其中一个特殊的经历却不为人所熟知:他在2017年斥资2亿投资了一家美国生物技术公司,而其主要产品正是年初以来盛行富人圈的哈佛逆转衰老“神药”瑞维拓(Reinvigorator)的前体物烟酰胺核糖。

多项资料显示,美国爱荷华大学生物化学系主任Charles Brenner在2007年首次发现了这种物质的逆转衰老效应,其在生物体内可生成一种DNA修复及线粒体能量代谢所依赖的物质β-烟酰胺单核苷酸(瑞维拓的主要成分),并显示出一定的延长寿命潜力。这枚深水炸弹一出,欧美学术界及生物制药行业随即掀起了一股转化热潮,麻省理工学院的分子生物学教授伦纳德·加伦特率先开启了相关技术的市场转化,并先后吸纳了来自麻省理工,哈佛,哥伦比亚等顶尖大学的8位诺奖得主和20多位其他知名科学家以顾问委员会成员的身份参与到相关技术的市场转化之中。而李嘉诚通过多方渠道捕捉到这一风向后,毫不迟疑地一掷万金入股了其直接竞争对手Charles Brenner的公司,成为最早获取这项技术主导权的人之一。至此,这一技术的惊人价值不再仅是小范围内的秘密。

2014年,加伦特的学生、哈佛医学院衰老生物医学中心主任大卫·辛克莱尔通过实验首次证实,烟酰胺核糖的下一代产品β-烟酰胺单核苷酸(瑞维拓)能够更加显著地逆转衰老导致的NAD+水平降低,他在随后的研究中更通过补充β-烟酰胺单核苷酸,成功将与人类相似的哺乳动物寿命延长1/3以上,一时“逆转衰老”、“返老还童”的新闻成为了科学界的热点。

大卫·辛克莱尔

尽管该物质被验证具有逆转衰老、延长寿命的巨大价值,但当时受获取渠道和成本所限,仅有一小部分人能够通过特殊方式获取这种物质。大卫·辛克莱尔及其家人等学术圈内人员就是最早的一批服用者。辛克莱尔的妻子——麻省理工学院遗传学博士桑德拉·卢肯休斯和他的父亲都是这一神奇分子的首批用户,79岁的安德鲁·辛克莱尔酷爱漂流、登山等极限运动,而持续多年的服用这种分子后,他如今还能继续这些高体力运动,并坦诚自己'没像同龄人那样走下坡路”。

大卫·辛克莱尔的父亲安德鲁·辛克莱尔

难道真的是这种神奇小分子的作用让李嘉诚实现了“返老还童”?实际上,两年前就有报道称李嘉诚在服用相关产品后“感觉自己仿佛又回到了年轻时代”。

上月,美国华盛顿大学发表在《细胞》子刊上的研究显示,通过提升暮年小鼠体内β-烟酰胺单核苷酸的合成水平,可使其剩余寿命从2个月(相当于人类6年寿命)延长到了4.4个月(相当于人类14年寿命),足足提升了2倍多,其中一只小鼠寿命甚至超过了1029天,到论文发布时依然健在。

β-烟酰胺单核苷酸水平的提升使老年小鼠寿命显著延长,外貌也更加年轻

无论从哪个角度来看,这个神奇分子似乎都满足了富甲商贾们的所有想象。同时也使此类物质成为了学术界和生物制药行业最炙手可热的应用焦点。大卫·辛克莱尔于2014年便开始筹备β-烟酰胺单核苷酸的上市之路,然而由于他选择的是更为复杂的药品申报路线,因此截至目前仍然还处于商业化探索中。就在辛克莱尔还在缓慢推进时,该物质早已成为科研人士和顶级富豪眼中的“唐僧肉”,尽管当时德国制药巨头默克旗下Sigma公司的公开报价折合人民币2万元/克——也就是说,即使按照最低有效剂量服用,每年成本仍高达150万元——但这也未影响这一小部分人群的热情。

与此同时,常春藤的另一所顶级学府——宾夕法尼亚大学与加州理工学院的科学家团队却率先通过酶催化技术将其价格降至1/10,并通过美国生物技术公司Herbalmax以膳食补充剂的形式推出,成功发布了首款通过安全性评估及临床反馈的成熟型β-烟酰胺单核苷酸衰老抑制剂Reinvigorator(瑞维拓),使得该物质首次进入了高净值人群的消费范围,一上市便成为火爆富豪圈的市场焦点。

在这一背景下,京东在去年率先将瑞维拓引入国内市场并独家销售,一上架就引发了反复疯抢,至今仍时常断货。随后天猫也在今年将其引入,但供应问题仍未得到有效解决。另一方面,来自市场的巨大热情也激起了国内一些保健品厂商的极度恐慌,一时间,市场上惊现各种令人跌破眼镜的群魔乱舞,有满世界求购相似原料伺机钻空子打造仿制品的,有干脆打着瑞维拓、NMN和NAD+旗号大搞山寨的。某些大厂甚至不惜血本组织黑公关进行造谣围剿,酿成了2019年初最大的商战丑闻之一。

不过,这些插曲显然无法影响资本对于“延缓人类死亡”市场的强烈热情,据华尔街知名投行Merrill Lynch分析,这一市场规模将在2025年突破五千亿美元,并持续领先其他行业成为投资领域的最强风口。另一方面,业内传出消息称数家资本巨擘早已将注意力转移到β-烟酰胺单核苷酸产品上,而目前保持巨大技术优势的瑞维拓生产商Herbalmax也已经成为锁定目标,据传很快就会有大动作出现。

2011年,传媒大亨默多克斥资5亿打造了长寿和健康饮食研究中心;2013年,谷歌累计注资15亿美元推动衰老研究中心Calico的创办;2016年,“脸书”的扎克伯格夫妇承诺捐献30亿美元用于疾病攻克……可以想象,当全球富豪和科学家们都不遗余力地推动着“长寿时代”的到来,在不久的将来,当前的各种高价“续命”技术或许也能真正惠及大众。

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