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宦官在中国历史上一直都是特殊的存在，他们也受到了历史爱好者的关注。但古往今来的宦官，给人的大多是负面印象。比如指鹿为马的赵高、卖官鬻爵的十常侍、导致“土木堡之变”的王振等，像“三宝太监”郑和一样的贤宦少之又少。然而在清朝，有这么一位大太监，有人说他好也有人说他坏。他在清宫中担任太监总管长达40年，是慈禧太后身边的大红人。没错，他就是李莲英。
李莲英原名李进喜，出身于河北的一个皮货贩子家庭。因为父亲的生意失败，家里迫不得已送8岁的他去净了身。据清宫档案记载，李进喜于咸丰七年（1857年）被郑亲王送进皇宫，年仅9岁。咸丰十年（1860年），英法联军火烧圆明园，咸丰帝逃往热河，李进喜也在随驾之列。乖巧懂事的李进喜得到了懿贵妃的青睐，所以他在同治六年（1867）就升到了二总管，年仅19岁！ 懿贵妃就是后来的慈禧太后，她有多宠爱李进喜？从她赐名“连英”，而“李莲英”则是民间的叫法。在尔虞我诈的宫廷里，19岁的太监不乏有在倒马桶的，但李莲英偏偏做到了二总管，前途不可估量。宫里的太监也分等级，此时挡在李莲英前面的只剩下了大总管安德海。安德海资历比李莲英老，他在辛酉政变中，因为把遗诏密报给了慈禧太后而立下了大功，因此升为总管太监。
?同治八年（1869年），慈禧命安德海前往江南采办服饰。但他非常不老实，在山东时被巡抚丁宝桢给砍了。安德海一死，慈禧便立刻把李莲英扶正，此时的他还只有21岁。因为在慈禧面前说得上话，李莲英也是许多人塞钱巴结的对象。正因如此，李莲英在野史中的形象非常不堪。就连甲午战败后，人们不敢骂慈禧，便把李莲英骂了个狗血淋头。所以一来二去的，李莲英在后人看来，也不是什么好东西。 但事实上，李莲英为人并不坏。在八国联军攻占北京后，慈禧太后携光绪帝出逃，李莲英自然也在其中。慈禧的卧室被装饰得非常周到精美。身为傀儡皇帝的光绪，卧室里却连一个伺候的太监都没有。不仅如此，床上连盖的棉被都没有一床。在服侍慈禧睡下后，李莲英便去看光绪帝。当他看到皇帝的情况后，当即痛哭，并将自己的杯子献给了光绪帝。事后光绪帝也感叹道：“若没有李安达，朕恐怕活不到今日”。 按理说李莲英这么受宠，置办豪宅是不在话下的。但李莲英的住宅，其实只是当时百姓的中等水平，根本算不上什么豪宅。有身份的太监会娶妻纳妾，即便是没有生育能力，他们也要搏个面子。李莲英的确也娶了一个妻子，不过此女是个寡妇。对她来说，李莲英既收留了她，还成全了她为丈夫守节。因为生理原因，李莲英自然是不可能碰她的。这么说来，李莲英也还是非常好心的。 在宫中当差时，如果有小宫女太监触怒了慈禧太后，李莲英也会尽量为他们争取从轻发落。正因为李莲英的这些行为，所以宫中大小太监宫女、甚至妃嫔，都非常尊敬李莲英。正因如此，李莲英的墓志铭上写的是：“事上以敬，事下以宽，如是有年，未尝稍懈。”1908年11月15日，73岁高龄的慈禧太后去世，60岁的李莲英没了主子。正所谓“一朝天子一朝臣”，没了慈禧的李莲英，也不会再被重用。 慈禧死后，李莲英向隆裕献还慈禧历年给他的赏赐，并请求放自己出宫。在为慈禧守孝100天后，已经61岁的李莲英终于走出了皇宫。李莲英出宫后还活了3年，直到64岁去世。那么在这3年里，曾经炙手可热的大太监，过着怎样的生活呢？因为害怕仇家报复，李莲英退休后便深居简出。连他的死，至今也是疑点重重。各种被暗杀的故事数不胜数，此外也有说他死于痢疾的。
但当后来人们打开他的坟墓后，却发现里面只有一个头颅，身体却不知去向。正因如此，李莲英被仇家报复杀害的说法大行其道，至今也没有定论具体是哪家仇人所杀。失了势的李莲英不再有往日的风光，晚年悲凉也是情理之中。但说到底，他身为慈禧太后的奴仆，也是封建制度下的苦命人。 |
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