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“凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮”，无论实在影视作品还是真实历史，秋后问斩已经成为了一种共识，但在处刑之前，犯人们往往都要吃上一顿大餐，所谓吃饱了好上路，这顿饭就成了“断头饭”。
关于“断头饭”最早的记载是在春秋时期，楚庄王在平定了若敖氏家族叛乱的时候，为笼络其它楚国旧贵族的人心，就在处决之前，让每个人都吃上一顿饱饭，后世认为这是“人性化”后世也是一直沿用。 而“断头饭”直到赵匡胤登基之后，才有明确的规矩，每个人标准伙食费是五千贯，也就是五千文钱，五千文钱在古时也算是一笔不小的数目了，但为什么每顿断头饭都有一块生肉呢？
断头饭对于每个朝代都会被视为死行刑前，一个非常重要的环节，毕竟“死者为大”，到了宋代之后，朝廷就更加重视“断头饭”，死前的伙食都必须达到五千贯，不过历朝历代，都难免出现几个贪官。 五千贯层层拨下来，倒是了狱卒手上就难有五千贯，虽说钱不够，但也不能让上头觉得亏待了死囚，于是就放上一块生肉，充当肉食，在他们眼中，不管死囚吃的有多好，最终都逃脱不了被砍头的命运，他们只要保证让他们不当“饿死鬼”就行。
另外一种说话就是轮回了，在古时，人们非常讲究风水，阴阳一说，古人认为人是有轮回的，相传人死后要经过奈何桥，守在奈何桥上面人为孟婆，就在通过奈何桥时，孟婆会给您一碗孟婆汤，喝完孟婆汤之后，将忘记前世记忆而重新进入轮回。
据说，在奈何桥旁边还有一条恶犬，这条恶犬会阻止经过奈何桥进入“轮回”的人，为了让恶犬放行，就死前断头饭当中放上一块生肉，这块生肉不是不是给人吃的，而是给恶犬吃的。 而在西方同样有关于死后的传说，在古希腊神话当中，人死后都要在双眼或者嘴中上放上金币，当走过冥界的阿格隆河时，要用金币收买船夫，他才会带人过河，这就跟“断头饭”的生肉有着异曲同工之处。
在古代之所以会给犯人吃上一顿好的断头饭，是让犯人吃饱了好上路，来生做一个好人，同时也让这些犯人有尊严的死去，这在当时也算是一种“人性吧”，其实这最后一顿饭，不管是传说，还是人性，都遵守着死者为大的道理。 |
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