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上古先民将天地分为东西南北中五方，其中每一方对应一种神兽，前四种人尽皆知，它们分别是：左青龙，右白虎，南朱雀、北玄武。 但第五种神兽却鲜有人知，甚至到了汉代的时候，世人对于五神兽的说法便逐渐流传为四方神兽了。张衡在他的《灵宪》中感叹道：黄龙轩辕於中，则是轩辕一星，与苍龙、白虎、朱雀、元武四兽为五矣。世之言星者，惟知四兽，而不知黄龙，是求之未尽也。 中神兽黄龙，时至东汉，便已经成了鲜为人知的存在。
张衡的叹息其实也反应出了一个现象，研究的“实用性”和传播效率是成正比的。 在古籍中，不难发现，我们所知的神兽其实都是和天文学联系在一起的。比如五神兽在《淮南子·天文训》的解释为： 何谓五星？……其神为岁星， 其兽苍龙，其音角，其日甲乙。南方，火也，其帝炎帝，其佐朱明，执衡而治夏； 其神为荧惑，其兽朱鸟，……，其兽玄武，其音羽， 其日壬癸。 其中《淮南子》对于中神兽的解释为“中央，土也，其帝黄帝，其佐后土， 执绳而制四方；其神为镇星，其兽黄龙，其音宫，其日戊己。”
象征着皇权的中神兽因其特殊性，一直受到人间帝王的供奉，但自上而下，民间对于这种说法却不怎么感兴趣。 这并不是说天文学在古代的市场不好，正相反，祭祀神兽、研习历法两件事分开来在民间都是非常热门的事情。前者是代表了民众的心灵寄托，包含了大众渴望幸福生活的诉求，后者是为了更好地实现这一愿望。 在那个没有天气预报的年代里，百姓生活规律完全依照历法中给出的建议，像什么时候会播种、什么时候收获，都是人们智慧的结晶，这是赖以生活的基础。
将神兽引入百姓生活，实则上是大家面对自然灾害时，想出的一种增强自我意识的方式。这使得大家在面对未知的困难时，不至于过早放弃，而是心中存在着一种神兽庇佑的希望指引着大家前行。 文/脑洞趣味历史 不知道您有什么看法，欢迎留言讨论。 如果喜欢，欢迎点个关注支持一下，每天都将为您带来有趣的文章分享 |
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