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万万没想到，被誉为“澳洲熊猫”的考拉，会面临绝种的威胁。今天让我们听一听考拉的自述，重新认识考拉，以便更好的保护它们。 考拉：我不要灭绝啊 小身材有大学问 外界对于考拉的长相有诸多形容词，“有趣”“呆萌”“奇怪”……但长相这个事，还是自己最有发言权，我的外貌特征大有学问！ 首先就来讲讲我的一对大耳朵和小眼睛，但遗憾的是，我天生近视，稍远些的事物就看不清了。 所以，以后你们再见到我不要大喊大叫，也不要用闪光灯近距离拍照，我对近处的干扰是相当敏感的，很容易被吓得惊慌失措。 闲来无事时我很喜欢晒太阳，经常抱着桉树一坐就是小半天。长此以往，尾巴就进化成了一个小“座垫”，它又短又小，但却蓬松厚实，是个不可多得的“天然沙发”。不要以为尾巴短小，平衡力就不好，我们的平衡感在动物界是数一数二的。 因为经常需要长时间抱着树，我的四肢练得很强壮，爪子更是弯曲而锋利。 我的前掌和脚掌都有5个趾头，前掌的拇趾和食趾在抓握时与其他3趾相对，就像是人类的手指，而脚掌上的食指和中指是相连的，且大脚趾上不长尖锐的爪。 这样看来，我的后爪确实有些奇特，你知道这两只相连的趾头有什么用吗？ 其实是为了美颜——梳理毛发，即使我每天只有4小时的清醒时间，也要专门进化出了清理毛发的爪子，这样才能更有效率地把自己打扮得美美的。 梳理毛发其实还不算什么，我的爪子最为奇特之处还在于有指纹。 在自然界，指纹这东西本是不常见的，动物界中也只有灵长类动物才有，而我们考拉一族就是非灵长类的特例，不仅有指纹，而且与人类的非常相似。即便用高倍数的显微镜也很难分辨出，哪个是我们的指纹，哪个又是人类的。 左侧两图为考拉的指印及指纹的SEM“扫描电子显微镜”，右侧两图为人类的指印及指纹的SEM 虽然“脑子进水”，但终身不喝水 都说脑袋大聪明，但大脑袋的我们一点也不聪明。 我们的脑部和身体的质量比相当低： 人类的脑部与身体的质量比是1.6%，猫是0.91%，而我们考拉是0.2%。 也就是说，同样50kg的体重，人类的大脑占0.8kg，猫的大脑占0.45kg，而我们考拉的大脑才只占0.1kg。 图为一些动物的脑部大小示意图 而且，我们的脑子表面沟回较少、比较光滑。 简而言之，头脑简单，四肢发达。 图为考拉的脑部沟回示意图 那为什么我们的脑袋看起来那么大？ 因为脑壳里只有61%是真正的脑子，剩下的大部分都是用来缓冲震动的脑脊液。好端端的脑子，为啥需要那么多的缓冲液？ 想想看，如果我们迷迷糊糊地从桉树上掉下去，很容易得脑震荡，而诸多脑脊液的存在 可以避免这种情况的出现，我们掉下来后，可以拍拍屁股爬回树上继续睡。 虽然脑子里“水”多得像“进了水”，但我们一辈子基本上不喝水。 我们的英文名 “Koala”来源于澳洲的土著方言，当地人称我们为“克瓦勒”，意思即“no drink”——不喝水。 这是因为，我们平常吃的桉树叶中的水分，基本上就可以满足身体90%的需求了，干嘛还要那么麻烦地去下地喝水？ 当然，如果在生病或极度缺水的情况下我们会喝一点点水的。 让我们“爱恨交织”的桉树 作为澳大利亚最珍贵的原始树栖动物，我常年栖息在桉树上，以桉树的枝干为床为伞，以桉树叶和嫩枝为食，可以说，桉树就是“衣食父母”。 不过，对于“衣食父母”，我是很挑剔的。 在澳大利亚，桉树的品种多达600种，但合我胃口的也只有12种，再细分到爱吃的，就只剩下3-5种了，比如玫瑰桉树、甘露桉树和斑桉树等。 我们在这十几种树中，严格挑选合眼缘的树。一旦被挑中，这棵树就会成为我们专属的“家域树”，日后的很多年，我们都只会在这一棵树上栖息、繁衍。 被认定为“家域树”后，这棵桉树上自然就有了我的气味和爪子刮蹭树皮的痕迹，有了这些标记，其他的同伴就不会轻易靠近这棵树。即便有一天我搬离了这儿，其他的考拉在一两年之内都不会搬进这块空的家域。 除了住，桉树还是我们主要食物的来源，桉树有毒，毒性还很大，大部分人都认为，我们吃了就中毒了。所以，我们每天睡20个小时、表情时刻处于懵的状态、形象如此呆萌，都是因为“磕毒”了。 这种推断当然是片面的！
为了维持生活，我们每天至少需要采食1斤桉树叶。1斤有毒的桉树叶进了肚子，我们为什么还能安然无恙呢？ 因为有“解药”！ 我们体内有一个特殊的消化纤维的器官，叫盲肠，与人类盲肠不同的是，我们的足足长达2米！
我们的盲肠中有数以百万计的微生物，其中有一类叫做单宁——蛋白质复合物降解肠细菌。它们可以把食物中的纤维分解成能吸收的养分，同时还能分解桉树叶中的毒素，这样我们就可以完全排除毒素，而只吸收桉树叶的营养，所以我们并不会中毒。 那为什么还整天懒洋洋，跟睡不醒一样呢？ 这是因为我们考拉一族的新陈代谢非常缓慢，一般情况下，食物要在我们肚子里呆100个小时。小小的身体吃了1斤多的桉树叶，就需要大量的时间进行持续不断的消化。为了安安静静地消化并保存体力，我必须尽可能的减少自己的活动量。 这样一来，我一天中就有20个小时都在睡觉，剩余的4小时，一半用来进食，一半用来发呆思考“考拉生”。
总之，我们的贪睡并不是中毒的表现，而是在偷偷进行食物的消化， 尽心尽责的父母 除了英文名，我还有一个中文名字——“树袋熊”。 但我们并不属于熊科动物，我们属于“有袋目”，肚前是有育儿兜的，树袋熊的“袋”指的就是我们的育儿兜。 通常情况下我们是一年一胎，一胎一仔。我们有袋类动物的宝宝都会“早产”，妊娠期很短只有35天，所以小考拉刚出生的时候都特别小，只有一寸长，一粒儿花生米那么重。 刚出生的小考拉会在育儿兜中度过长达一年的时间，不过，6个多月的时候，它就能时常从育儿兜里爬出来，到我们的背上放风、晒太阳。这时小考拉也要开始学习吃桉树叶了，不过不能直接食用，而是吃我们特制的一款“婴儿食品”——从盲肠中排出一种半流质的软质食物，可谓是真的“一把屎一把尿”把它们拉扯大。 这不仅能帮小考拉充饥饱腹，还能让它们早日熟悉主食的味道。 “有袋目”肚前有个小育儿兜不是什么稀奇事，不过大部分育儿兜都是开口朝上的，但我们很特别——育儿兜开口向下。
开口向下可是好处多多： 第一，方便小生命由阴道分娩出后，迅速又安全地爬入育儿兜； 第二，由于常年栖息在树上又常在树杈间走动，开口向下的育儿兜可避免活动时被枝杈挂住； 第三，我们四肢有些粗短，无法像袋鼠那样自己清理育儿兜，只能借助于自然清理，开口向下可以自动倾落育儿兜内的脏物。 提到袋鼠，它们是怎么自我清理的呢？ 袋鼠的前肢生来就细长、灵活、有力，可以用前肢把育儿兜口撑开，然后将头探入兜内，轻轻松松完成内壁清理工作。
虽然袋鼠在这一点上比我们考拉厉害一些，但它们并不是称职的好妈妈。袋鼠们生性活泼、好动，肌肉发达、强壮，不过它们不会走不会跑，终身以跳代跑，最高可跳4米，最远可跳至13米，它们的天敌野狗和塔斯马尼亚狼（袋狼）都很难追上他们。【注：袋狼已于1933年灭绝，野狗目前处于濒危状态，所以袋鼠的数量骤增。】 有这么优越的自身条件，袋鼠妈妈在遭遇天敌袭击时，竟会做出意想不到的事——从育儿袋中拿出自己的宝宝，砸向敌人！从而打散敌人的注意力，为自己赢得更多的逃跑机会。 这种情况下，小袋鼠肯定有去无回，我们考拉与袋鼠一对比，是不是高下立判？
越来越少 令人难过的是，袋鼠的数量在逐年上升，我们考拉却越来越少。 近年来，受到气温上升、热浪袭击，以及人类活动的扩大化，大量森林减少，我们的生存环境受到破坏。
澳大利亚昆士兰环境部长史蒂文（Steven）曾承认，在保护我们考拉方面，该州的很多措施都落后于国家层面的保护。2012年时，该州为了开发住宅项目，将大约200只考拉从东海岸转移出来，这破坏了我们的适应能力，导致许多考拉受伤，被送往医院救治。 现在，我们的野生数量降到了8万只左右，已经没有足够的有繁殖能力的成年考拉，可以支持延续下一代繁衍了。在这种情况下，只要出现新的疾病或遗传病毒，我们就会大量死亡，最终走向跟我们的好朋友渡渡鸟一样的结局——灭绝。 值得开心的是，澳大利亚考拉保育活跃份子正要求本地政客介入协助。澳大利亚考拉基金会的主席塔巴特也表示，她知道澳大利亚民众十分关注考拉安全，她呼吁成功连任的总理莫里森能够通过《考拉保护法案》来保护我们这种有袋动物。希望你们人类注意约束自己的行为，多关注、帮助、爱护我们考拉，这样我们可以跟你们一起，继续和谐地生活在美丽的地球上。 |
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