Nature子刊：新靶点！一种基质分子，被确定为胰腺癌转移的“关键”

胰腺癌是恶性程度最高的消化道肿瘤之一。侵袭和转移是胰腺癌的重要生物学特性， 也是导致胰腺癌预后不良的重要因素。近年来，大量研究证明多种分子、基因和蛋白参与调控胰腺癌细胞的侵袭和转移。最近，发表在《Nature Communications》杂志上的一篇研究，再次刷新了人们对胰腺癌侵袭和转移的认知。

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来自澳大利亚Garvan医学研究所的研究人员们发现：肿瘤微环境是帮助癌细胞扩散重要原因。一种基底膜蛋白不仅可以“重塑”胰腺癌肿瘤微环境，还能够帮助癌细胞加速扩散。

胰腺癌为什么会扩散？

为了揭开扩散性胰腺癌促进癌细胞转移的内幕，研究团队采取了非常规的途径：他们比较了转移性和非转移性胰腺癌中肿瘤细胞周围的组织，这一组织又被称为“基质”，是一种能够将肿瘤中不同细胞和器官粘黏在一起的“胶水”物质。

胰腺肿瘤：血管（红色）、癌细胞（绿色）和基质纤维（紫色）。图片来源：Max Nobis

研究人员们首先从这两类胰腺癌肿瘤中提取出相应的“成纤维细胞”，这种细胞能够产生大部分基质。接着，将这两类不同的成纤维细胞与两种类型的癌细胞交叉混合，观察肿瘤扩散的现象。研究结果发现，转移性肿瘤的成纤维细胞与非扩散性癌细胞混合后，非扩散性肿瘤开始扩散。通俗的讲就是，一颗老鼠屎坏了一锅汤。

胰腺癌细胞（绿色）沿着体内的基质纤维（紫色）扩散。视频来源：Max Nobis

第一作者Claire Vennin博士对这一结果也解释道：“我们的研究结果表明，一些胰腺癌细胞可以’教育’肿瘤内部及周围的成纤维细胞，从而通过成纤维细胞生成全新的基质，以支持癌细胞扩散能力。这意味着在不断增长的肿瘤中，即使存在少数侵袭性转移细胞，也能够同化其他侵袭性较低的癌细胞。”

如何阻止癌细胞扩散？

如何阻止这种借由基质来实现癌细胞扩散的现象呢？带着这一问题，研究小组对成纤维细胞开展了更加仔细的研究。

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