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犀牛是一种热带、亚热带动物，除了亚洲热带、亚热带地区还有一些亚洲犀之外，世界上最大的群落在非洲。他们食草，脾气温和，身躯庞大。亚洲还生存着的犀牛是印度犀、爪哇犀、苏门答腊犀，而非洲就是著名的白犀和黑犀。这些犀牛因为人类的捕杀，有的已经绝种，有的只能呆在动物园里，处于极危状态，因为后来人类的保护行动，目前只有非洲的南部白犀拥有了上万头数目，但仍处于近危状态。但你能想到吗？中国曾经也有大量的犀牛，而且从远古时期就已经生活在这里，中国古人还为它们专门造了一个字——“兕”，但是今天在中国已经绝迹。通过考察中国古代浩瀚的历史文献和丰富的出土文物，我们发现中国古代有犀牛存在过的线索，而且数量还相当多。不仅华南，在华北平原上，犀牛还成群结队的出现过，但是和许多动物一样，犀牛最终还是没有逃脱灭绝的命运，到20世纪初已经难觅踪迹，到了1957年就彻底消失了。  中国独角犀 很显然，大量的捕杀是中国犀牛消失的主要原因，如今我们只能从书中看到古代大兕的记录，那么中国人是从什么时候开始捕杀犀牛的呢？又是什么原因导致了这种行为的发生？这就是我们历史研究者需要搞清楚的了。  中国苏门犀骨架与模型 一、中国先民曾和犀牛“朝夕相处”。中国古代新石器时代就已经有犀牛的存在，在浙江余姚河姆渡遗址中已经多次发现犀牛的骨头，河南安阳商代殷墟中也曾出土过一个大兽头骨，上面刻的文字表明这是一头犀牛的头骨。商代的甲骨文中常出现殷王猎犀牛的记载，猎犀在殷及西周是田猎中的一个重大举动，君主在猎犀之前都要动用龟甲求兆。商代卜辞中记载商王捕猎犀牛少则1头，多则6头，有一次竟然捕猎到71头，可见犀牛在当时的中原一带为数确实不少。  被割去角的犀牛尸体 商周时期，我国不但产犀牛，而且还将犀角和犀革利用了起来，用犀角做成一种饮酒器，叫做兕觥，兕觥一次可容5升的酒，除了用犀角做觥外，犀牛最主要的用途是用它的革制造铠甲。在铁甲兴盛以前，犀甲是春秋战国的各国武士所羡慕的装备，史书记载吴王夫差成千上万的兵士都身着犀甲作战。在兵戈扰攘的战国时代，对犀甲的需求量的增加，迫使人们对犀牛进行长期的滥肆捕杀，就使这种生殖率很低的野生动物，在我国特别是在北方一带数量急剧下降，加上北方气候越来越冷，致使犀牛种群的栖息地不断南移。  犀牛角酒杯 二、中原难觅犀牛影陕西关中一带，最迟到西汉晚期犀牛已经绝迹。汉平帝时王莽辅政，为了炫耀“国威”，曾赠给位于苏门答腊西北部的黄支国国王大量财物，让他向汉朝皇帝奉献犀牛。苏门答腊正是苏门犀的故乡，原来在中原一带常见的苏门犀，却要用重金从国外进口，可见这种犀牛在中原一带已经绝迹，大约自汉代开始，自海外经广州进口犀产品的通商路线已经开辟出来。 白犀牛 唐代时，华南偏远的山区仍有野生犀牛存在，他们还可以向朝廷贡纳犀牛，而在中原一带已很少看到野生犀牛的踪迹。京畿苑囿中偶尔豢养的个别犀牛也是从国外进口来的，这些来自热带亚热带的犀牛与原来本地的犀牛品种不同，他们往往适应不了中原的水土气候，常出现冻死的情况。  苏门犀母子 三、犀牛角的特殊作用再次打击了犀牛因为犀角的稀少，促使唐代形成了一种用犀角做腰带装饰品的时尚。官员争相佩戴有犀角装饰的腰带，而且根据官位的高低，所佩戴犀角的品种也有差别，佩戴一条高级犀带是一种身份的标志。其中价值最高的是通天犀，这种犀角中心有一条贯穿上下两端的白线，据说能出气通天，因而价值连城。追求犀带的时尚一直持续了将近300年（直到今天，阿拉伯富豪们依然把犀牛角看作社会级别的象征），这是我国古代犀牛生存历史上的第2次厄运。  犀牛角雕刻品 除此之外，犀角还是一种珍贵的的药材，它的主要作用是清热凉血，不仅犀角可以入药，犀皮和血也可以入药，因此救人无数，这就加速了犀牛的灭绝速度。但实际上，犀牛角和水牛角的功用完全一样，到了现代，一些人工合成药物可以完全替代这两种角，而且还很便宜。  犀角粉，对小儿发烧有特效 结语：自宋代开始，因为绝大部分人没有见过犀牛，在中国人的眼中，犀牛已成为一种神物，有人称之为“异兽”，还有人把它和中国传统的辟邪神物麒麟和天禄联系起来，认为他是水牛和蛟龙的混血儿，明代武官补服上的犀牛形象更是滑稽可笑，像一只飞奔的羊和鹿。于谦在开封所铸著名的镇河铁犀牛形象，像一长角的水牛，同生物界的犀牛相距很远。艺术来源于生活，没有很好的生活素材，当然就不可能创造出栩栩如生的作品，这就是唐代以后匠师的犀牛形象塑造远不如前辈的根本原因。  大量动物死亡 往事不堪回首，犀牛在我国由盛到衰，最后直到灭绝的史实，无节制的猎捕和生态环境的改变，是使犀牛走上灭绝的根本原因，我们现代人也应该吸取这个历史教训，不然几十年几百年以后，别说是动物园里的犀牛，就是生活在我们周围的其他动物对我们的后代来说，也会成为一种再也见不到的“神物”或“怪物”了。 |
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