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导读：已故大师金庸先生在小说《天龙八部》中，刻画了一位满脑子恢复大燕国，最后落得身败名裂的人物形象，这个人就是与萧峰齐名的慕容复。史书记载，慕容复要恢复的大燕国，是五胡十六国时期，由少数民族鲜卑人建立的前燕、后燕、北燕三个国家（史称三燕）。 真正的历史上，慕容复的祖先确实英勇无敌，在北方崛起之后，还曾多次问鼎中原，与其他英雄豪杰争霸天下。慕容鲜卑为什么能够飞快的崛起，仅仅几年就建立起强大的帝国？难道真的是依靠慕容氏的成名武功“斗转星移”？要想弄清这件事情，就不得不从战争中的骑兵说起……
在秦始皇统一天下之前的春秋战国时期，战争的方式很简单，双方将战车、步兵依次排开阵势，然后是“车毂相错”的冲锋，往往一次冲锋过后胜负已分。那时的战场上战车是绝对的主力，相反骑兵只是一种侦查、放哨的辅助力量，“一车当十骑”就是当时最真实的写照。 骑兵不受重视，与自身的发展也有很大的关系。根据《骑兵起源》记载，古代一匹战马的装备主要包括三部分：衔镳、鞍、镫，这三件装备缺一不可，但是直到秦朝，马镫还没有出现。没有马镫的骑士，很难在飞奔的马背上发挥出力量，所以在马镫出现之前，骑兵并没有真正发挥出它的实力。
1974年，陕西秦始皇陵发现了秦朝的地下军队——兵马俑，当考古队清理出与真马大小相同的陶马时，发现马身上的装备非常齐全，甚至已经有了马鞍，但唯独没有马镫这一关键的装备。那么马镫到底是什么时候出现的，最早使用马镫的又是谁呢？ 1965年，辽宁省一座五胡十六国时期的贵族墓葬被盗，考古队得知消息后立刻赶到现场进行抢救性发掘，由于墓葬历史上多次被盗，出土的文物非常有限，但仍然有一对“铜环”引起了考古专家的注意。
经过清理后，这对“铜环”露出了它的庐山真面目，原来它是一对制作精美的外包铜皮的木质马镫。根据墓中出土的墓志铭记载，这座墓葬的主人名叫冯素弗，是五胡十六国时期北燕开国皇帝冯跋的弟弟，长时间担任宰相一职，是北燕的二号人物。 根据考古专家介绍说，这不是辽宁第一次出土马蹬，在之前发掘的前燕、后燕、北燕几十座墓葬中，先后出土了十多匹殉葬的马匹，每一匹都配有马镫，这说明当时慕容鲜卑人建立的燕国，马镫的使用早已经普及了，并且运用到了骑兵作战中。
公元338年，强大的后赵派遣30万大军进攻前燕，结果前燕的皇子慕容恪仅仅率领2000骑兵就大破赵军，先后斩杀赵军数万人。根据研究，史学家认为，当时前燕正是凭借装备齐全的骑兵，才能屡创以少胜多的奇迹。 辽西慕容鲜卑发明的马镫，不仅影响了中国的历史进程，甚至也改变了遥远的欧洲历史。根据李约瑟编写的《剑桥中国史》记载，欧洲马镫出现要比中国晚2个多世纪，最早发现是在6世纪的匈牙利阿瓦尔人的墓葬中。
根据专家考证，生活在匈牙利等地的阿瓦尔人，祖先是来自蒙古草原的柔然人，公元5世纪，柔然人被北魏击败，在首领的带领下一路西迁，最后在欧洲的多瑙河一带定居下来，因此欧洲学者一致认为是柔然人把中国马镫传到了欧洲。 李约瑟对马镫传入欧洲的评价非常高，甚至把它与火药相提并论，认为马镫的发明促进了欧洲的历史进程。“只有极少的发明像脚镫（马镫）这样简单，但却在历史上产生了如此巨大的催化影响……中国的马镫在最初帮助了欧洲封建制度的建立。”——《剑桥中国史》 |
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