一年一度的高考已经开始，虽然如今的高考和古代科举制度差别较大，但是金榜题名是每个考生最大的梦想，十年寒窗苦读就是为了那一刻。很多人说如今的高考不公平，其实笔者认为这是目前最为公平的一种考试制度。
在古代科举制度是封建统治阶级选拨官员的重要制度，今天笔者给大家介绍古代状元的故事。在古代状元是全国科举第一名，而且当时只有进士科第一名才可以叫做状元，由于进士本来就非常难考，这让状元更是难上加难。相信很多人都听过一句话，“三十老明经，五十少进士。”这句话的意思是说30岁考中了明经科，年龄算很大的；但是如果你五十岁考中了进士科，那说明你非常优秀，算是“年轻人”。
殿试是古代科举制中级别最高的一次考试，也就是皇帝出题。这种制度最早出现于武则天时期，最终确定下来是宋太祖赵匡胤。“朝为田舍郎，暮登天子堂”，讲的就是古代科举殿试前后考生身份突变的历史现象，这是当时所有考生的梦想。
那么古代的状元究竟有多厉害呢？前面说过能否成为状元，殿试尤其重要，而这里面最大的因素就是状元的书法。试想当大家的答卷送到皇帝面前，你字迹漂亮能不让皇帝刮目相看吗？这就好比如今的高考卷面分，你字迹工整会多得分。
举个例子，乾隆皇帝由此让定远将军兆惠参与阅卷，兆惠推辞说自己肚中笔墨不多，结果乾隆皇帝说没关系，让他放心大胆地阅卷。兆惠参与后，按照自己的直观看法，哪些书法优秀的人就能获得他的“圈圈”（注：在答卷上画圈，圈越多代表书法越好），因此后世人称“盖以书取士，启于乾隆之世。”
可能大家对于古代状元书法没有直观印象，下面笔者给大家介绍目前存世的状元答卷，让大家感受下状元的厉害之处。中国目前现存的唯一一份状元答卷是明朝万历年间状元赵秉忠的殿试卷，这份答卷是上世纪80年代在山东青州市被发现。
这份状元答卷在用宣纸书写的，这份殿试卷为十九折册页，通高47.6厘米，每折宽14.1厘米，天头8.6厘米，地脚3.3厘米，中间行文高35.7厘米。全卷分为三个部分，其中中间的部分最为引人注目，赵秉忠用馆阁体小楷书写，朱笔断读，句末画有红圈，是典型的八股文。
1983年，在赵秉忠的家乡青州市郑母村意外发现了当年他考中状元的殿试卷，经当地专家20多次的走访，赵秉忠的第十三代孙赵焕彬老先生才将殿试卷捐献给国家，现存于青州市博物馆，是镇馆之宝。
