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导读：时间回到40多年前的1977年，这一年的夏天，河南省的西南部地区遭遇了数十年难得一见的干旱。为了确保人民生活和农业用水，丹江口水库多次开闸放水，位于水库边上的河南省淅川县，河水最多一夜退去数百米，大面积的河床裸露了出来。 一天下午，当地一位小学生放学之后来到水库边上玩耍，在裸露的河床上意外发现了一个绿色的器物，他在泥土中挖了半天也没有将这件“宝贝”挖出来，没办法他只能跑回家中告诉了大人。
闻讯赶来的村民在裸露的河床上先后挖出了几件造型奇怪的绿色器物，一位见多识广的村民认出来它们是古代的青铜器，属于珍贵的文物。几位村民商量之后，决定将这一发现上报给当地的文物部门。 淅川县文物部门接到报告后，立刻派人前往现场勘查，结果发现青铜器出土的地方下面埋有古代墓葬。为了保护古墓在水库重新蓄水后不被淹没，河南省考古队决定对发现青铜器的区域进行大规模的抢救性发掘。
经过为期几个月的紧张发掘，考古队一共清理出三座墓葬，根据墓葬形制和出土文物，初步判断墓葬属于春秋时期的楚国。三座墓葬虽然历史上曾被多次盗掘，但仍然出土了大量的珍贵文物，尤其是其中的2号墓中，竟然出土了七件一组的青铜鼎。 专家介绍说，按照周朝时期的丧葬制度，周天子死后可以使用九鼎陪葬，是最高的规格，诸侯次之使用七鼎。此次发掘的2号墓中，竟然出土了七件青铜鼎，因此可以断定墓主人的身份很可能是一位诸侯，那他的身份到底是谁呢？
在对七件青铜鼎进行修复之后，考古专家在其中最大的一件青铜鼎中发现了14行84字铭文，通过对铭文的解读，专家发现里面记载了一位名叫王子午的人，这些青铜鼎正是他亲自铸造的，“王子午择其吉金，自作*彝*鼎。” 在商周时期，鼎是代表身份的重器，如果刻上了自己的名字就不能轻易送人，只能自己使用，而且在死后都会带入墓中陪葬。因此专家断定，这座大墓的主人就是王子午。 经过查阅史料，专家发现王子午是楚国的一位王子，他的父亲是春秋五霸之一的楚庄王，哥哥是楚共王。王子午曾经长时间担任楚国的令尹一职，并深得哥哥楚共王的信任，所以他在死后才能享受如此奢华的陵墓和陪葬品。
除了墓主人的显赫身份外，最让考古专家兴奋的就是出土的七件青铜鼎，其中最大的一件被命名为“王子午鼎”。这件青铜鼎高67厘米、口径66厘米，重达数百公斤，虽然体积巨大但造型仍然非常精美，不仅采用了束腰、浮雕等工艺，还在鼎口一周浮雕有6条“金龙”。 据悉，这六条“金龙”作攀附状，兽口咬着鼎的口沿，足抓着鼎的腰箍，使鼎在香烟缭绕中有升腾的感觉。根据检测，这些爬兽都是用失蜡法铸造的，这是一种流行于春秋战国时期的青铜铸造法，可惜的是这种铸造工艺早已失传，即便用现代科技也很难复制。 |
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