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天山东部盆地的吐鲁番，是古丝绸之路上的重镇，历史悠久，风光秀丽。有名闻遐迩的火焰山、让人唾涎的葡萄沟、源远流长的坎儿井、壮丽辉煌的苏公塔。还有柏孜克里克千佛洞和交河、高昌古城，被人们称为中国最值得去的十座小城之一。本来那天下午四时，我们准备坐飞机离开敦煌去乌鲁木齐，第二天转机去和田向当地医院赠送一批医疗设备。谁知扬起了沙尘暴，飞机航班取消了。怎么办？同行建议退票包车去。当时，风还不大，沙漠中行车也有诱惑力，我也不知沙漠夜间行车的好歹，就同意了。我们四人乘坐一辆还是刚买不久的新车，就与年轻的司机上路了。扬沙的塔克拉玛干沙漠，失去了以往“海市蜃楼”般沙丘的壮丽景色。只见天昏地暗、灰蒙蒙地一片。本是夕阳西下，那金色耀眼的沙海变成了混沌世界。大风挟着沙粒打在车上“沙沙”响，公路上堆起了各种各样的流动的沙包、纱条。有的象前游的蟒蛇、有的象一波又一波的浪涛，使我们的行车陷入了困境。夜越来越深，风越来越大。我们瞪大眼睛看着灯火下的路面，特别是戈壁滩的公路98年还刚在建柏油路，夜里根本分不清是滩还是路，我们只得顺着车的痕迹慢慢走。这时，我们感到紧张了。大家都在祈祷，千万别出什么事。我们就这样熬着、鼓励着，直到东方放白，车子开上了柏油公路，见到了前面村庄的标牌上写着“哈密”，大家一起高呼“ye”。这时，汽车的轮胎相继爆了。在乌鲁木齐的朋友打电话过来了，他们说：沙漠中没信号，手机打不通，担心死了，如果迷路了咋办？是啊，戈壁迷路、轮胎早爆怎么办？没水、没油、没食品，不可想象。 
我们精疲力竭地到了吐鲁番，再也不想走了。也使我们有了时间游览这著名的古城.养足精神后，我们立即向令人向往的火焰山出发。远远望去，我们即被火焰山的气势而震惊。只见100多公里的山脉，沟沟壑壑皆红岩，赤褐色的山体在烈日照射下，烤烫的土地让人炽热难忍。满山遍野均秃岭，飞禽走兽绝了迹，眼前的“红山”世界叫你产生了阵阵的眩晕。我们选择走进吐峪沟，大峡谷从北向南把火焰山纵向切开，七彩分明的山岩留下炉火熄灭后痕迹，大自然的鬼斧神功把岩石雕刻的令人惊叹。难道真的是当年美猴王大闹天宫，仓卒之间，一脚蹬倒了太上老君的炼丹八卦炉，而炉内火炭，从天降落吐鲁番，形成的火焰山吗？更加传奇的是吴承恩的小说《西游记》，描写到唐僧带领徒弟孙悟空、八戒、沙僧与白龙马，一路长途跋涉西天取经。中途来到漫天烽火的火焰山受阻，孙悟空向牛魔王之妻铁扇公主商借宝扇熄灭熊熊烈火，但铁扇公主怨恨孙悟空使其子红孩儿被观音菩萨所收，发生了“孙悟空三借芭蕉扇”的离奇故事。把火焰山与唐僧、孙悟空、铁扇公主、牛魔王联系在一起，使火焰山神奇色彩更浓郁，被人们称为“天下奇山”。火焰山的吐峪沟有很深厚的文化底蕴，谷北有新疆三大古文化遗址之称的“苏贝希文化遗址”，谷南是古老的麻扎村，谷中有火焰山的最高峰和早于敦煌石窟的吐峪沟千佛洞。据敦煌莫高窟出土的唐代文献《西州图经》记载，当年的吐峪沟乃人间仙境。《西州图经》有如下描述：“在吐峪沟中有随山势展布的重重寺院，它们背依危峰，下临清溪，四周绿树掩映，佛寺、禅院密集，佛乐飘飘、烟火不断、游僧云集，人行沟谷深处，难见日月”。那么现在的这一切，是否都毁于美猴王踢倒的八卦炉火？据科学考证，真实的情况是地下煤层自燃，熊熊烈火上百里，留下了现今火焰山的胜景。
晚餐，我们安排在藏民家的葡萄架下。被吐鲁番人民称为“生命之泉”的坎儿井水在葡萄园边流过。据说，新疆坎儿井至今已有2000年的历史。与长城、京杭大运河相媲美，被人们称为中国“古代三大工程”；与四川的都江堰、广西的灵渠并列，被誉为中国“古代三大水利工程”。大家听着维吾尔族青年演奏的“东不拉”，看着维吾尔族姑娘的舞蹈，吃着新疆的烤羊肉与手抓饭，喝着香气四溢的奶茶，尝着酸甜可口的葡萄干，我们陶醉在桃源居中。耳边传来关牧村那纯厚的歌声：……
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