 辣椒是茄科辣椒属能结辣味浆果的一年生或多年生草本植物，别名番椒、海椒和辣茄等，英文称Pepper。辣椒原产于中南美洲热带地区，约500年前传入欧洲，400年前我国明代的(遵生八笺》就有记载：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣，色红，甚可观'。虽然40多年前在云南的西双版纳发现野生型的小米椒，但是普遍认为辣椒和玉米、马铃薯和番茄等是美洲给世界的重大贡献，现在辣椒是世界性蔬菜或调味品。  辣椒是大家族，一般认为有五个变种：一是樱桃椒类，甚辣，多做干椒或观赏，如五色椒；二是圆锥椒类，一般辣，多作蔬菜炒食，如鸡心椒；三是簇生椒类，味辣油多，多做干椒，如七星椒：四是长椒类，味辣，多做干椒，也可炒食，如长角椒；五是甜柿椒类，微辣，多做蔬菜炒食或生吃，如柿子椒。近年来由于蔬菜育种产业发展，些新的辣椒品种不断出现，其中很多新品种介乎上述类型之间。  辣椒上主要病虫害有病毒病、炭疽病、白粉病、疫病、白绢病、疮痂病和蚜虫、烟青虫、红蜘蛛、茶黄螨和粉虱等，生产上通常还是需要使用农药防治，尤其是温室生产的甜椒不得不用。但是综合看来辣椒的农残风险低。  辣椒以嫩果或成熟果供蔬用，可生吃、炒食、干制、腌制和酱渍等。辣椒的维生素C含量丰富，辛辣味是由辣椒素引起。不同地方人、不同辣椒品种烹调方法千差万别。我国食用辣椒，以四川、湖南两地最为出名，以辣椒为主材或调料的知名菜肴也丰富多彩。  彩椒，即彩色甜椒，或称七彩甜椒，目前在大中城市的蔬菜市场基地有栽培供应，种子大都是从欧、美、日和以色列进口。彩椒果型肥美，有红、黄、白、蓝、橙、绿和紫色等多种色彩，亮丽光滑，观赏之余炒食，最理性是三分熟即可，切忌过火，保持爽脆清甜，更是秀色可餐，美感有加。因此深得买莱主妇的喜爱，可笑称师奶杀手，近年来媒体学香港称能捕获主妇欢心的男星叫师奶杀手。  20世纪80年代日本有男星叫高仓健，其硬汉形象曾经风靡中国，时恰有中国男星油头粉面者，媒体称奶油小生。彩椒外表亮丽，一点不球，而且特别适合拌色拉油做蔬莱色拉生吃，因此以奶油小生称彩椒，也不为过。  彩椒果实上的色彩，都是果实成型老熟后才显出红、黄等本色，此前大都是绿色的，因此说彩椒是老来俏也很合适。 顺便说一句，紫色的彩椒，尤其是深紫色的，炒时会退紫还绿，和紫莱薹、紫甘蓝和红脚芥蓝等紫色蔬菜相似，这是因为紫色花青素及其类似结构受热变色的缘故。因此配菜时如果考虑要紫色点缀，应该采用生的紫彩椒。 |
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