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《历史的细节》:火药

 白桦树2008 2019-08-18

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在火药出现之前,杀一个人需要足够的力气、技术和运气,当然还有更为重要和必不可少的勇气或残忍。火药的出现,完全改变了杀人的前提。杀人不再需要任何力气,甚至不需要技术,杀人只需要你有杀人的愿望足够。如果你想杀人,那么你就能杀人;在战争状态下,你就应当杀人,与传统武器相比,火药的杀伤力具有更大的可塑性和无限性。当火药成为主要的杀人力量,人的作用在于之需要做出决定:杀还是不杀,杀甲还是杀乙。进入火药时代,杀人轻而易举。

鲁迅先生说:“外国用火药制造子弹御敌,中国却用它做爆竹敬神。”事实上,火药从一开始就已经被人们用于战争,而不是娱乐。火药是文明的产物,即使被用于战争中,也可以说是文明人的武器。火药的出现,改变了马镫时代以来,文明人在这战争中的不利处境。有了火药,文明人可以用技术压制野蛮人的暴力。如果说马镫时代是野蛮战胜文明的话,那么火药时代的战争则是文明战胜野蛮。

国学泰斗陈寅恪认为:华夏民族之文化,历数千年之演进,造就极于赵宋之世。正是在这种文明开放时代背景下,中国率先进入热兵器时代。但是火药技术在中国一直为得到发展,但在装扮盛世繁华的烟火礼花技术上却“只有被模仿,从未被超越”,这或许是值得每一个爱国者倍感欣慰和荣光。

在接下来的4个世纪中,硝烟代替狼烟,炮声盖住了金鼓,火药改变了地球原先的面貌。火药起源于东方,但却在西方走向兴盛和成熟。一方面,欧洲列强用火药征服并统治了全世界,而另一方面,火药给欧洲带来的死亡、破坏和痛苦。远远超过了3000年来所有战争的总和。

火药虽然是常常被中国作为“四大发明”之一二自豪不已,但是某种意义上说,火药史对于中国,却是一部不堪回首的悲情史。

恩格斯有句名言:“恶是历史进步的杠杆。”如果说马的介入大大延长了人类杀戮的半径,那么火药的介入大大提高了人类杀戮的效率。与马相比,火药的能量更具无限性。火药的能量密度要远远大于人类和马这些动物的肌肉力量。火药巨大的能量,不仅使人的血肉之躯更加脆弱,甚至城墙公事等建筑物同样不堪一击。火药对战争来说,成为一个巨大的能量倍俱增。

当然,如果说火药的出现改变了人们对暴力的崇拜,那么原子弹的出现则彻底打破了人类对战争的沉迷,冲动而好战的人类不得不冷静下来,控制和压抑与生俱来的贪婪、残酷和好斗,试着学习和妥协、理解和宽容。在这个意义上,用于大规模的杀伤的原子弹,反倒成了人类的守护神,创造了一种“恐怖的和平”。自从原子弹的垄断被打破以后,各国发展核武器的最终目的不是为了在战争中使用它们;而恰恰相反,只是为了相互震慑,为了避免在战争中使用它们。历史学家罗兰因此表示出诺贝尔式的乐观:“多数人认为这个武器不该被使用,自1945年以来,人类已经没有发生过大规模的战争,这是因为核武器,它们使世界变得更加和平。”

在某种程度上说,广岛和长崎的悲剧是人类最后一次大规模的无限战争。如果说火药是无限战争的开启者,那么核武器则是无限战争的终结者。

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