历史上黄河水的不断泛滥，造成了开封古城的屡次重建，形成开封古城从远古到近代的“城摞城”的奇观。现在开封城内的包公祠、开封府、天波府等等景点都是进入二十世纪为开发旅游而复建的现代建筑。而位于开封城中心的大相国寺是开封市少有的、原汁原味的古建群落。尽管大相国寺历史悠久，但现在留存的建筑也仅是建于清代，明朝以前大相国寺，也如同整个开封古城一样，湮灭在一层又一层的黄河淤泥中。
同西域藏传佛教的寺庙不一样的是，中原大地的佛教寺庙的布局基本雷同：山门、天王殿、大雄宝殿、经楼，两边偏房是配套的生活设施。佛殿里面供奉的佛教塑像也基本大同小异。但只要是历史传承的古代寺庙，不管是历史定位还是寺庙建筑都各有其显著特点。
大相国寺是中国佛教十大名寺之一，从“大相国寺”这个寺名也能看出，大相国寺曾经受过朝廷的赐封，是“皇家寺庙”。这一点从山门以及大雄宝殿屋面中心的菱形的金黄琉璃挂瓦就可以看出大相国寺的与众不同。
千百年来，神奇的故事和传说使大相国寺蜚名中外。耳熟皆知的鲁智深倒拔垂杨柳的故事更赋予了大相国寺具有传奇色彩。当年五台山智真长老介绍鲁智深去大相国寺，临别赠四句偈言：“遇林而起，遇山而富。遇水而兴，遇江而止”，在鲁智深传奇的生涯中一一得到了验证。
宋朝时的大相国寺是我国历史上第一座“为国开堂”的皇家寺院。规模宏大，占地540亩，下辖64座禅院。明朝末期，李自成起义军掘黄河淹开封城，恢宏壮观的大相国寺顷刻化为废墟。清朝重修后寺庙的规模不及原来的十八分之一。
大雄宝殿高大雄伟，香火旺盛，梵音袅袅。建于清顺治年间，号称“中原第一殿”。殿内供奉三世佛：从左至右依次是阿弥陀佛、释迦牟尼、药师佛。
中轴线上的第三个佛殿是大相国寺的罗汉殿，俗称“八角琉璃殿”，是大相国寺独一无二的佛教建筑。
“八角琉璃殿”建于清乾隆年间，由游廊殿、天井院和中心亭三部分组成。
真人大小、神态不一、千姿百态的金色罗汉，栩栩如生的分列在游廊殿内。
八角飞檐的造型，奇巧独特。在罗汉殿中心耸立的八角亭中，供奉一尊四面千手千眼观音菩萨像。 |
