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提起日本的传统文化，许多人总会想起“武士”；而说到武士，所谓的“忠诚”又是他们最引以为傲的标签之一。实际上，数量庞大的武士群体本身就可以被视为一个微缩的社会，尤其是放在日本这样等级森严的社会中，这样一个微型社会的阶层矛盾就会变得更加尖锐。在我们的印象中，武士们讲究团结坚韧、宁死不屈，实际上，这大概是日本人在宣扬自己的文化时可以表现出来的。历史上，武士这个群体搞的事其实一点也不少，尤其对下层的武士而言，所谓的“武士道精神”也只是挂在嘴边说说罢了。 许多人相信，“武士”来源于中国。在推行儒教之前，中国的尚武精神一点儿也不比日本人逊色；孔子被称为“文圣人”，他的武力值其实一点儿也不差。他曾对鲁定公说：“臣闻有文事者，必有武备；有武事者，必有文备。”春秋战国时代，中国的士大夫们到哪儿都会佩剑，即便是秦始皇“销天下之兵”也不能消灭这股风气。他们的武术水平咱们且不做点评，这本身就是对尚武精神的一种表达。很显然，日本武士在这一点上学得非常到位。 武士在日本历史上扮演着极为特殊的地位，他们与德国于16世纪逐渐形成的容克地主阶级间存在着一定的相似性。武士按照等级可以划分为征夷大将军、大老、老中、御家老、守护代、大名、家老、部将、侍大将、足轻大将、足轻头、足轻12个等级，其中，所谓的“征夷大将军”原本是日本奈良时代设置的征讨盘踞在本州东部和北海道一带的虾夷族而设立的临时性的高阶军职；征夷大将军的衙门被称为“幕府”。1192年，源赖朝出任征夷大将军，建立镰仓幕府，各地诸侯和军人皆听从其号召。 武士最初充其量只是一股私人武装，后来因为屡次帮助朝廷镇压叛乱而得到朝廷承认，逐渐演化为一个社会阶层。整体而言，武士阶层放在日本社会中，地位似乎并不低，实际上，不同级别的武士，待遇相差可谓是天壤之别。首先，武士很看出身，简单地讲，在当时的日本，头衔和社会地位这些十有八九都是依靠继承的。祖上是贵族，那么出生就带着贵族头衔；农民想要翻身当地主，恐怕做梦都做不来。武士的身份越显赫，他们就能获得越大的权力。经常有大名既担任市长又担任警察局长，甚至连当地军队司令也一块兼任。 在武士中有极为特殊的一部分人，他们被称为“旗本”。在江户时期，这部分武士作为德川军的直属家臣，虽然俸禄有高有低，有的可能只有100石年俸，但他们都被允许拥有自己的军队，在幕府集团中有着极大的政治自由度和特殊的地位。明治维新前，日本人口一直徘徊在3000万左右，武士占到了其中的6.7%，而享有类似于旗本这样特权的日本武士只有不到4000人。也就是说，即便是武士这个社会地位较高的群体，依旧逃不开“大多数资源掌握在小部分人手中”的乱象，下层武士扛着一张脸皮，其实过得比平民还要累。 大名级别的日本武士动辄年俸万担，下层武士只能眼馋。武士中最低的足轻武士说白了就是一群炮灰，“足轻”，顾名思义就是跑得快，在战场上，亲藩大名们穿着盔甲却不用冲锋陷阵，而穷一点的足轻可能连佩刀都没有，只能拿着竹枪跟敌人拼命。在古代中国，普通士兵尚且有机会凭借战功晋升为大将，而这些足轻武士虽然挂着“武士”头衔，却生下来注定要当炮灰；即便是出生在武士世家，他们的段位也很难得到晋升。俗话说“不患寡而患不均”，我们不难想象，久而久之，这些底层武士心里肯定十分郁闷。 值得一提的是，如春秋战国时代的士大夫阶层一样，人人佩剑，可能一辈子都不会用来砍人，但从某种程度上讲，这是他们身份与地位的象征，不可没有。对日本武士而言，姓氏和佩剑是他们一早就被许诺的东西，有的落魄的基层武士穷到连佩剑都混不上，这多少有种遭到羞辱的意思。这些武士有气没处撒，因此日本常有这样的事情发生：如果一个衣衫褴褛的足轻武士遇到一位锦衣玉帛的商人，商人要是不让路，武士就会拔刀斩杀。许多刚刚拿到佩刀的武士图新鲜，就跑到大街上拿那些地位卑微的平民和流浪汉试刀。就算官差接到报案调查，得知是武士所为后，这样的案子十有六七会不了了之。 不过，随着时代的更迭，日本社会很难供养愈发庞大的武士群体，中下层武士们的生活愈发穷困。他们的境遇有点像清朝末年的八旗子弟，许多下层武士不得不暂时丢掉尊严，穿戴整齐、腰上挂着佩刀跑到乡间田野里耕地。有些习惯了衣来伸手日子的武士则干脆给富商当保镖或者嫁给富商的女儿当上门女婿。对于这种情况，那些位于武士阶层顶端的大佬们十分恼火，他们认为，武士走投无路时应当剖腹自尽，不该抛下尊严去吃软饭。因此，许多嫁入豪门或是给富商当保镖的武士很快便突然失踪了，再也没有出现过。 中下层武士的贫穷成了一个亟待解决的问题，上层武士则对此充耳不闻，彼此之间的矛盾骤然增大。一方面，下层武士已经远不像自己的父辈和祖辈们那么忠诚，另一方面，这也直接影响到了日本“下克上”思想。19世纪60年代，受到西方资本主义的冲击，日本开始了一场针对幕府集团的自上而下的改革。在天皇的号召下，落魄的中下层武士发起了致命的反戈一击，他们冲进大名们的家中，疯狂掠夺和屠杀。大量浪人组成的雇佣军被用来对付幕府军队，有趣的是，两伙秉持着同样的武士道精神的人，却打得你死我活。 这场改革运动很快就成了落魄武士们泄愤的好机会，统治了日本长达数世纪的幕府很快就被燃烧的怒火烧为焦墟了。然而充满嘲讽意味的是，幕府倒台不久后，天皇决定废除武士阶层，这些倒霉的中下层武士在自己生涯的末端又充当了一次炮灰。 |
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