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《山海经》中神树众多，建木是其中之一。《山海经》里有两处描写建木：
《海内南经》：“有木，其状如牛，引之有皮，若缨、黄蛇。其叶如罗，其实如欒，其木若蓲，其名曰建木。”
《海内经》：“有木，青叶紫茎，玄华黄实，名日建木，百仞无枝，有九欘，下有九枸，其实如麻，其叶如芒，
大暤爰过， 黄帝所为。”
除《山海经》外，《吕氏春秋》和《淮南子》里也提到过建木：
《吕氏春秋·有始》：“ 白民之南，建木之下，日中无影，呼而无响，盖天地之中也。” 《淮南子·墬形训》：“建木在都广，众帝所自上下。” 《山海经》中的两段记述都是在描写建木的具体形状及特征，咋看起来真象一颗树，不过有点怪异。仔细分析两段描述，相同的地方不多，这个好理解，描述的侧重点不同，但是在叶和果实的描述上出现了分歧。不论是哪段描述，都是自然界里找不到的树，所以建木只能是人造的神树。既然是人造的，无论哪里有些不一样都是可以接受的，但是能表现的宗教意义必须一样，否则就不是同一种树了。 所谓神树其实是由人创造的用于宗教用途的树，天下的树多的是，好看的好吃的好用的应有尽有，如果不跟宗教有关《山海经》是不会记载的。 《山海经》并没有说建木有什么用途，只提到了两点：建木来自黄帝部落，大暤上过这树。《吕氏春秋》认为建木代表了天地的中央，这跟宗教无关，而且照这个说法建木只能有一个，事实并非如此。《淮南子》认为建木是通天的梯子，这个就有点意思了。 爬上建木当然是上不了天的，攀登者——巫师必须在建木顶上完成相应的宗教仪式才能上天，也只是灵魂能够上天，肉身是上不去的，所以建木的宗教作用是让巫师爬上树顶，在树顶上完成一系列的、有严格规范宗教动作，让灵魂升到天堂，接受神的指引。 抛开上面所说宗教意义，单说这些动作，很容易想起目前仍然存在的一个巫术，那就是苗族刀梯。回过头来看《山海经》中的建木，确实就是一个刀梯。《海内南经》：其状如牛。这里的牛是牛字，甲骨文和金文的牛字都有点刀梯的样子，如果是多个甲骨文的牛叠在一起就更象了。《海内经》的描述更详细：百仞无枝，有九欘，下有九枸。我们重点说说这段。 《海内经》中的百仞通常被理解为很高，是说建木很高，那就是一根长长的光杆，确实很难爬，没有非凡的法力上不去。但是做这样的一颗树起来难度很大，那时没有现在的现代化工具，也没有现代的材料，更没有现代的技术，只能用实际的树木，掐头去尾，结果呢？不高了。 古代的仞还有一个意思，就是刃，刀鏠。如果把“百仞无枝”中的仞理解为刀鏠，那建木就很象是现在还能见到的刀梯，百仞是指刀很多，并非一定要100个，当然也可以正好就是100个。刀梯做起来难度不大，但是要想上去，一是要有法力（经过专门训练就可以了，并不是真有什么法力），二是要有勇气。 建木上有九欘，有点象牛字上面的牛角，只是有多个，九是个虚数，不一定非得是九个。几个弯曲的牛角一样的木头搭成一个平台，看来是要巫师站在上面完成祭祀仪式。下面有九枸，是起固定作用的。除此以外，还可以有些花、树叶、果实等等用来装饰，甚至还可以用布、兽皮、藤条等缠在树干上做装饰等等，这些装饰并无严格规定，所以《海内南经》和《海内经》中的建木有些不一致是可以接受的。 以上所说这些并不能确定建木就是现在的苗族刀梯，至少还有些问题不能解释清楚。 首先外表上多少还是有些差异，建木的顶上有一个小平台，由几个弯曲的木头组成，巫师要在这些枝桠上完成法事活动，现在刀梯上通常没有平台，可以在刀梯的任何地方表演各种动作； 其次现在的苗族刀梯并没有确切的宗教含义，以前肯定是有的，因为表演上刀梯的都是巫师而不是杂技的演员（至少1949年以前是这样），但是究竟是不是通天神梯就不得而知了。 第三，建木上举行的宗教仪式是有严格规范的，而刀梯的表演比较随意，更象是杂技。 还有最重要的一点，建木源于黄帝部落，而苗族的始祖蚩尤是黄帝的死敌，建木和刀梯之间似乎还真有点渊源。 |
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