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人们常说“先有直沽寨，后有天津城”，即“直沽寨”是天津城市的前身。在金史中，就出现过最早的关于“直沽”的文字记录，这以后，史籍中记载“直沽”的文字便多了起来。根据文献记录，直沽可不止三岔河口一带，从军粮城到杨村马头（码头）的70公里范围都应叫直沽。如再加上“屯种”的海口距离，已近百公里的范围了，这比人们想见中的直沽范围已相去甚多。天津历史上只有两处以直沽为名的地方，一是大直沽，一是小直沽。 天津地理、历史研究学者翟宜民引用著名的历史地理学家侯仁之的话说：
侯任之的话确有道理。古人李东阳创造天津卫城碑记时写到：
“小水”就是多河的意思，好多河在这儿流，也点出天津卫城出自直沽。也就是说，天津这个城市，是从直沽这个水名转化成了这个城名。既然金史贞佑二年即1214年，记录了“直沽寨”这个名字，那么真正的直沽寨形成应该是早于文字记载，估计起码800年了。2004年号称天津建卫城600年，这没错，但之前就有直沽，如果以直沽计，天津应该是800岁都打不住的老者了。 人们常说，漕运繁荣了天津卫，海漕兴盛了大直沽。因元代的“接运厅”及“运粮万户府”皆设在大直沽，海上的运粮船都须至大直沽交卸签单、卸船交储。粮食上岸后，要运到军粮城、南仓、北仓等处储藏待运。特别要提一提北仓。北仓当时叫尹儿湾。有百万仓。金朝时期，运送到直沽的粮食有170万石。到元朝时以达到350万石。到了明代，最大的运量达到过500万石以上。而北仓一个地方就百万，天津的经济实力可见一斑。 水旱物流带来了大直沽的人口密集，人流繁盛使财富大量积累，繁忙的海漕促进了大直沽地区的繁荣，使大直沽成为沿海重镇之一。大直沽这个地方现在还在，而小直沽已被历史湮灭。 由于海漕的风险大，河漕逐渐兴起。明代以后，罢海漕，南粮北运实行河漕，也就是走京杭大运河到三岔口处督粮厅交卸粮。又因北运河湾多水浅，须换平底驳船才能继续沿北运河运至京都。这时，三岔河口所体现出的交通中转的功能更强了，明永乐二年，天津建卫，是天津城市最终形成的重要标志。 学者翟宜民论述，
卫，就是明朝的军事编制，一卫5600人，后来又陆续建了天津左卫，天津右卫，算一算就1万多人了。卫本身就是防御性的，投入这个力量作为京畿门户，“城”的概念可以说发挥到极致了。到了明代，这个“市”又怎么样了呢？在元的基础上，明代的“市”在海河沿岸的东门外，元代又建了妈祖庙，在北门外老三岔河口，在北门外是和它平行的。那时候的南运河比现在又宽又深。南粮北运，主要是靠御河，也就是南运河过来的。一个商业区域的重要的三个概念，就是商业的聚集效应、商业的门槛人口和消费惯性。 具备了商业区域的三个条件之后，天津卫便从此开始了它作为一个城市的历史。最早的卫城所在地历史上称小直沽，可能就是为了和之前的大直沽有所区别。《天津卫志》云：“天津卫属小直沽”，就是说天津卫城建在小直沽。《长芦盐法志》中也说：“天后宫在天津东门外小直沽”。这里就指出了小直沽的具体方位在卫城“东门外”一带。 天津卫城的建立，让天津的政治、军事和文化中心转向了天津城厢，后来大直沽衰落，城厢和三岔河口一带成为天津的政治、经济和文化中心。 翟宜民还提到，
随着商业的发展，人口的增多，城市文化，体现在当时应该说最高层的文化，当属宗教庙宇。比如大沽，东西大沽，很小的一块地方，充其量这段距离不到2000千米，但是从《津门保甲图》上看，关帝庙、海神庙、潮音寺、娘娘庙、火神庙、财神庙。可以想一想它的人文效应，从庙反映出来的社会效应。这个地方是不是一个城市聚落了？达到人烟稠密、交易频繁，在别的城市很罕见了。所以有外国使臣到天津来后，给中国概括了三个港口：南方的广州、镇江以及北方的天津。其原因就是这三个地方所具备的交通条件带来的市场效应，带来的文化效应，带来的繁荣景象。乾隆年间迎接英国使臣马嘎尔尼，他一下带800人来访。这都借助于海河的航运和漕运，没有海河就没有这些。 从小就住在三岔河口一带的张显明先生，也是天津民俗的一位研究者，他记忆中儿时常在三岔河口看见船上的纤夫拉纤。因为海河水总是有变化，一涨潮，水逆流上来了，一落潮，又回去了。船有时候赶上逆流了，撑不动，就得拉纤。纤夫穿上绳子，从两岸走，不能从一边拉，得两边来。有的地方很难走，没有路，就是在水边边拔刺边走，是很累的活。后来有了汽船，拖着这些木船走，就是跟火车似的水上列车，一节一节拉得很长。这也反映了河上运输的一些状况。 其实除了漕粮的运输之外，还有另一个重要原因让天津的地位变得越来越重要，这就是另一种百姓生活的必需物资——盐的运输。盐路的必经之地，让天津卫作为漕运中转站的意义更加大了。原任天津博物馆书记陈克教授指出：
天津历史上的经济发展，从某种程度说，海盐运输对天津的影响，比漕运还大。漕运不过就是路过，但是就海盐来说，天津市是长芦盐的中心。长芦在沧州。过去生产盐。盐，是仅次于粮食的第二大物资，全国官买官卖，换句话是国家控制的物资。盐生产了以后，既然是官买官卖，就有一个分配系统。在这个系统形成中，就形成了一套盐路。这也是依靠河来运输，因为盐很重，需要陆路跟水路相接，要充分利用河道。这时三岔河口的作用又凸显出来了。天津长芦盐区主要指天津渤海湾，长芦盐是全中国产盐质量最好的。在《长芦盐法制》这本书里，详细地把盐路记录下来。盐都是运到这儿来，从这儿分配到河北省的各个地方，河南北部的一部分。所以说三岔河口这个地方，在古代对天津起了很大的作用。盐商在天津经济上起很大作用。到底是盐的作用大还是漕运对天津的作用大？其实主要是盐商势力大。盐商是官商，比较厉害。 据记载，随着卫城的逐渐发展，天津城市里面的政府机构“衙门林立，华盖云集”。当时天津城里，东门里、北门里有政府机构36处。由此更说明在明代，天津已确确实实成了城市了，到了清代脱卫升府后的繁荣更是不言则明。 |
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