现代汉语中的脾气指的是性情的好坏，“发脾气”是发怒的意思。而脾脏在西医中，是胚胎时期的造血器官，自骨髓开始造血后，脾脏演变成人体最大的外周免疫器官。
脾脏的主要功能是各种成熟淋巴细胞的场所。其次，脾脏是机体对血源性抗原产生免疫应答的场所，同时也是产生抗体（并分泌某些重要的生物活性物质，如补体成分）的主要器官，在机体的防御，免疫应答中具有重要的地位。体内约90%的循环血液要流经脾脏，脾内的巨噬细胞和网状内皮细胞均有较强的吞噬作用，可清除血液中的病原体，衰老的红细胞、白细胞、免疫复合物和异物，从而发挥过滤作用，使血液得到净化。
“发脾气”、愤怒的情绪能诱导机体的应激反应，出现血浆糖皮质激素（GC）浓度的升高，减弱免疫功能，与生长激素（GH）、盐皮质激素升高也可能有一定关系。已经证明GC是体内正常的免疫调节因子，主要通过分布在巨噬细胞和T、B淋巴细胞中的激素受体介导，影响免疫功能。生理浓度的GC对免疫功能的许多环节都有抑制功能。而脾脏作为重要的免疫器官，功能会受其抑制而减弱。现代意义的发“脾气”与“脾脏”存在微小间接的关系。
但从中医的观点来讲，“脾气”与“脾”具有密切直接的关系。不过这里的脾气并不是指性情，而是脾的阴阳二气。“脾”亦非西医所指，中医所描述的脾的形态，和西医中的胰腺类似，而脾的功能与胃肠有关。脾胃在五行中属土，但按阴阳来分类，脾为阴土。脾的阳气能温煦鼓动胃的受纳与小肠的分别清浊的功能，脾的阳气易衰，阴气易盛，脾又主运化水液，然湿邪侵犯人体，最易伤害脾阳。脾气的转输直接关系到食物的消化吸收和水液的代谢等。在此，“脾气”的状态直接成为“脾”功能的表现。 |
