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图片示意：神奇的――“打铁球”闹元宵
镇前村地图
莆田，是海峡女神妈祖的故乡。这里有美丽的湄洲岛，气势磅礴的九鲤湖瀑布，还有传奇的南少林遗址和著名的千年古刹广化寺。同时，这里遗留着许多富有特色的民间习俗，尤其是国内唯一的元宵“月”，在这里，元宵节从正月初六开始持续近一个月时间，形式多种多样，有踩火堆的，吃礼花火的，供神出游的，游灯的、跳火堆的，花样繁多，其中以涵江区白塘镇镇前村“打铁球”最为典型，人们通过“打铁球”闹元宵寻求新年吉祥顺意，上天护佑。
镇前村位于福建省莆田市涵江区白塘镇，有人口7000多人，庙宇30多座，是个文化底蕴很深的古村，有明朝进士佘耀及著名诗人佘翔，莆田二十四景的白塘秋月和宁海初日就在这个村落里，镇前村也是皇帝钦定的两个贡银制作村之一（另一个是荔城区延寿村），自古保留着一种民间风俗―－“打铁球”闹元宵，每年都吸引着近10万人前来观看，其中有不少国内外摄影师。镇前村属于“黑旗”村（注：古代莆田官吏为了便于统治各村，特地将相邻的两个村分为“黑旗村”和“白旗村”，相同色旗的村是友好村，不同色旗的村就变为敌村，这样黑白旗村在古代时就打斗异常激烈，维护了统治者的利益）。
“打铁球”仪式前两天，仪式队伍经过的地方首先要除邪，各路“神仙”要做好除邪各项准备，为“打铁球”隆重仪式创造平安环境。
在镇前村元宵月最后一天的农历正月二十四中午2点，镇前村五显宫（也称大路宫）“打铁球”仪式正式开始，游神队伍阵势很大，摩托车，礼炮车开道，各路锣鼓队居中，宫里供奉的各位神灵随后，五显宫主神“广平周王”处在押后的位置上，整个队伍排成长队有近200米，仪式除了本村村民对队伍顶礼膜拜外，一直持续了二个半时。八个真人“僮身”（注：“僮身”是经过叩堂由“菩萨”附身上堂，成了人与神相互沟通的一种形式、一个代言人。上堂后他是神，所以其行为举止表现出异于常人的姿势和神情，如长时间不眨眼睛等，偶尔的言语间传递出神的旨意；退堂后他是人，一样要为生计奔波，这种介乎人与神之间的“僮身”，通过各种庙会的娱神表演达到了娱人的目的。）先在念咒（一般有10人念咒即唱着经文）中上堂，他已上堂（就是所谓的神灵上体），目光凝重，三多小时不眨眼睛。并在神架上开始了神奇的“打铁球”仪式，数百多根锋利的铁针制作而成的“铁球”往后背打去，直至血流满背，整个仪式每位真人“僮身”至少要在背上扎进200多次铁球。下午4点左右仪式结束，真人“僮身”退堂，后背用香烧后的粉末涂抹，一周后痊愈。
该仪式每年农历正月二十四举行，从不间断。有兴趣的朋友可以到此欣赏，非常神奇，而且前后几天还组织举办踩火堆和吃礼花火等一系列有趣的活动。
附：莆田名村镇前村及五显宫来历
镇前因位于古镇之前，民间皆呼其处为“镇前”。该地形成村庄后，村以地名，也就有了“镇前村”。为方便村民生活需要，解除涉水之难，李富捐建“镇前桥”一座。就在李富重建顺济祖庙一百多年之后，虔诚的宁海镇渔民，又在“镇前”南端的临江渡口，再次增建了一座奉祀妈祖的“灵顺庙：”宋理宗宝佑元年（1253），兴化、泉州大旱，谷价腾涌，百姓饥饿难支，死人无数。圣墩神女托梦广商，可速至兴泉获利。南艘竞赴而来。量多米价反平，饥民得救，感恩奏上，诏封：“灵惠助顺嘉应英烈协正妃”。宁海镇渔民百姓，尤念妈祖再生之恩，特于镇前通往黄石市（宋时，黄石是一处相当富庶的大市镇，盛产于“水南”的兴化桂元，远销海外）的渡口——“大路码头”，捐建“灵顺庙”以祀之。此庙至今留存（座东，西朝古码头），是一处不可多得的，与妈祖圣迹封号，直接相关的宋庙原址。但，因乡人不明就理，历经数百年之后，被胡乱更改为奉祀民间传说中“五将忠心救主康王泥马渡江”的人物妈祖庙变成了“五显宫“。因宫居大路之旁，故民间亦呼”大路宫“。而极具历史考证价值的妈祖原庙，却被作为附祀的对象迁建至北侧的小角落（笔者从留存于该宫供桌的庙号上考证的）。宁海镇内，方圆仅数百米，就建有大鳌屿（圣墩）、浮屿、三埠镇前四座妈祖庙，以航海为生的古镇渔家，对妈祖的崇拜，已见一斑了。妈祖信仰，经世不衰，环球之内，信徒亿万，而立庙圣墩，促使赐额“顺济”实乃白塘李氏之功：一家奉祀，尚持二百多年。如今，圣墩遗址已重现人间，且逢太平盛世，各界事业兴旺发达，宁不如李氏独家之虔诚乎？笔者衷心诚意，呼吁社会各界有识之士，能齐心协力，弘扬妈祖文化，为重建“圣墩祖庙”，重兴白塘胜境，略出微力。
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