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在皇权岌岌可危之际，另一个世家大族的代表战了出来，他就是谢安，谢安在未出仕以前，隐居于浙江会稽东山，40岁后应桓温的邀请，出任大将军司马，但随着桓温取代司马氏的意向越来越明显，谢安逐渐与桓温成为政治对手，面对炙手可热的桓温，谢安表现出高超的政治智慧和斗争艺术，谢安随机应变的故事曾经广为流传。 公元372年，司马唈被立为皇帝仅一年就病死了，此时的桓温也已经60岁，疾病缠身，他加快了篡夺司马氏的步伐，要求新即位的孝武帝司马曜给他举行加九锡礼。加九锡是权臣篡位前的最后一道工序，但是谢安以九锡礼的策命之文写的不合格为借口，让执笔者一遍又一遍地修改，直道桓温一命呜呼也没有修改好，谢安以特有的方式挫败了桓温试图打破皇权与世家大族之间平衡的企图。 面对复杂紧张的局势，门阀大族再次挺身而出，为了维护东晋政权的稳固力量，谢氏家族中的谢安、谢石、谢玄等，成为抵御前秦的领军人物。大战前夕，两军隔淝水列阵对峙，谢玄任前线指挥，此时出任大都督的谢安却远在建康与人下棋，运筹帷幄之中，谢玄派人派人劝前秦军队稍微后退一下，等东晋过河决一胜负，苻坚想乘东晋军渡河之机歼灭之，不料东晋将领趁机大喊秦军败了，秦军败了，秦军一退而不可收，顿时后退的秦军像决堤的洪水，东晋军趁机渡河追杀，苻坚被流矢射中，只身逃回淮北，淝水大捷的消息传到建康时，谢安正与人下棋，谢安将信看完后，默然无语，缓缓转身继续下棋，意色举止，与平时无异。 公元396年，孝武帝去世，长子司马德宗即为，六年以后，荆州刺史桓玄以清君侧的名义起兵攻入国都建康，桓玄是桓温的庶子，打破皇权与世家大族势力平衡这点上，可以说是子承父业，公元403年，桓玄逼迫司马德宗退位，自己做了皇帝，国号楚。 公元404年，出身于北府军的建武将军刘裕，起兵反对桓玄，很快就攻入建康，大败桓玄，重新迎回司马德宗登上帝位。不过，刘裕不是世家大族，他的行为也不是为了保持世家大族与皇权的平衡，而是为了取而代之，建立刘宋王朝，从此汉族冲击世族统治，这标志着东晋门阀政治的正式结束。 东晋虽非中国历史上政治强盛的时期，却为文学、艺术极其兴盛的时代，但是，门阀贵族不可能开辟出新的制度，只想苟且偷安，维持现状，随着外界形势的变化，门阀贵族的风流余韵终将雨打风吹去，那堂前的燕子，终究要飞入寻常百姓家，门阀政治终于烟消云散，开始回归传统皇权政治的常态。 |
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