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由于地球表面积是有限的，地球板块分类为三种状态：其一为彼此接近的汇聚型板块边界；其二为彼此远离的分离型板块边界；其三为彼此交错的转换型板块边界。板块本身是不会变形的，地球表面活动便都在这三种状态下集中发生。
1、板块概念： 地球的岩石圈不是整体一块，而是被一些断裂构造带，如海岭、海沟等，分割成若干单元叫板块。
2、板块使不断运动的：板块漂浮于“软流层”之上，处于不断运动之中，一般来说，板块内部地壳比较稳定，板块交界处比较活跃。
3、板块的相对移动，形成了地球表面的基本面貌：
相对移动方向 | 对地球面貌的影响 | 举例 | 板块张裂 | 形成裂谷或海洋 | 东非大裂谷、红海、大西洋等 | 板块相撞（相对移动） | 大陆板块与大陆板块相撞 | 形成巨大的褶皱山脉 | 喜马拉雅山脉、阿尔卑斯山脉 | 大陆板块与大洋板块相撞 | 大洋板块因密度较大，位置较低，便俯冲到大陆板块之下，这里往往形成海沟（它是海洋中最深的地方）；大陆板块受挤上拱，隆升并形成岛弧和海岸山脉 | 马里亚纳海沟、太平洋西部岛弧、安第斯山脉、台湾山脉等 |
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