 岳阳现存最古老的塔，是始建于唐代的慈氏塔，这次经历了修旧如旧的大修，慈氏塔形如春笋、瘦削挺拔、塔顶如盖、塔刹如瓶、颜色似铁、别具一格，犹如直插云端的擎天一柱。 慈氏塔流传的故事很广，大多都是宝塔镇河妖的传说，传颂着岳阳人民不屈不挠的精神，讲述着对美好生活的向往。 千年古塔—慈氏塔经过近千载的风雨残蚀，埋葬了太多神秘的往事，塔尖上每一个角吊着的金色小铃铛，都是一个个高深莫测的典故传奇。 虽然，家喻户晓都知道洞庭南路有一个慈氏塔，但讲清楚慈氏塔前世今生的轶事，恐怕不是一件容易的事情。 为什么古人要建造一座慈氏塔，是什么时间开工建设，建造了几年的时间才完工，又由一个什么样的人来主持建造，它到底是洞庭湖的一座镇妖宝塔，还是一尊佛教古塔，太多太多的谜底留给了今天的巴陵人。 几个朝代对慈氏塔都有不同的说法，民间的传闻更是众说纷纭。至今没有得到一个标准的答案，慈氏塔成为了巴陵历史上一个难解的谜团。   根据不同史料的描述，我们只能得到一个模糊的概念，慈氏塔最初建于唐代，经历了几百年的风雨变迁，慈氏塔遭遇过被毁坏、重建、维修的过程，不过，有一点可以肯定，慈氏塔的建造与洞庭湖有着密切的关系。 民间也有着对千年古塔—慈氏塔的传说，比史料中生硬地记载要好听多了，慈氏塔映照着春秋冬夏来回过往的陈迹，在岁月轮回中寻找着生命的意义。 相传洞庭湖里经常有水妖祸害老百姓，只有在岳州府西南边修建一座宝塔，才能镇住水跃。 城西住着一户人家，全家人都被水妖祸害致死，只剩下一个叫慈氏的妇人，为了给家里人报仇雪恨，她把所有的钱财捐献建宝塔，还日夜到工地上做义工。 为了纪念她的义举，人们把宝塔命名为慈氏塔，还修建了一座慈氏庙，后来毁寺剩塔。  慈氏塔又名慈氏寺塔，位于洞庭南路的宝塔巷，现存的古塔是北宋治平三年所建，清代知县孙澍重新维修过慈氏塔，保留了唐宋时期的艺术风格，是古建筑史上一个难得的精品。 慈氏塔为仿木结构楼阁式实心砖塔，楼阁形式，八角七层，塔高三十五点七三米，占地六十四点零一米，由塔底、塔身、塔顶三部分组成，塔基用五层麻石铺砌而成，塔身全部釆用青砖砌筑，塔体为实心。
自第二层起，每层四面均设有小佛龛，共有二十八个，龛内原供小佛像。每层檐角设小钟，塔顶置有铁刹相轮，上有六根铁链从塔顶直贯到塔基，既起稳固宝塔的作用，又有宝塔避雷之效果，充分体现了古代劳动工匠的聪明才智。 从康熙三十五年到今天，又过去了二百多年的时间，慈氏塔再次进行大修，釆用古建筑修旧如旧的手法，保留原有的结构、材料、外观、装饰和颜色，让久违多时的慈氏塔露出了真容，还原了当初的风采。
离慈氏塔大约二十米处有一间民居，是慈氏塔文物保护范围内最具有特色的民国建筑，兼具传统民居和商铺的功能，下层营业，上层民居或商品储备之用。
现在民居租给私人做了一个日杂用品的商铺，商铺老板是一个姓万的外乡人，来这里做零杂生意好多年了，主要经营手工制作拖把、扫帚的业务。  也许是长年在这条街经营的原故，他好像知道我们是专门为慈氏塔而来。主动向我们介绍慈氏塔现在的情况。
现在，这一条街上做生意的老板，大部分都是外乡人，基本上是以手工业生产为主的零杂生意，他家也是属于这样类型的范围，只是生意远远没有过去那么兴隆，主要还在做一些老客户的生意，维持一家人的生计还是不成问题。 他并不认同老街的生意，就一定会不好，对面乾明寺的夜宵生意就十分红火，说到烧烤、卤味的生意，他流露出吃货特有的目光。
他希望手工制作的生意也应同样红火才对，不然的话，老祖宗留下的许多传统手工技艺就会失传，失去的手艺就不一定能够找回来。 慈氏塔周边的老住户十有八九搬离了老街，原来的住户已经很少有人住在这里，街头上的路人也不多，到是过往的私家车比以前增多了不少。
周边民居绝大部分是木制结构的建筑，许多房子有了上百年的年轮，因此，房顶漏雨的情况十分严重，许多老房子都变成了危房，有的房子已经倒塌，破损得无法住人，这可能是许多老住户搬家的原因。 为了保护老街的原貌，政府也在加大力度进行保护，或多或少的原因，有些民居修缮得还很不到位，他说到相信政府对老街保护的力度会越来越大，阳光下他的目光像潭水般深沉，闪出一种坚强的自信。
今天，慈氏塔仍然耸立在洞庭湖边，俯瞰着湖面上一片浩浩汤汤、横无际涯之盛景，尖塔挺立在云雾里，似隐似现，让行人有可望而不可即的感觉，慈氏塔充满庄严雄伟的气势，是巴陵胜状一块灿烂的文化基石，相信会有更多的游客来慈氏塔观光。 作者：袁渊 |
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