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开打中亚的卫星图，绝大多数都是被干旱地区渲染的黄色，仅在南天山山脉及其支脉的山前有些许绿色，而这些绿色之中，楚河河谷或许是那并不引人注目的一个。但就是这个无论从山前绿洲面积的大小还是滋养人数的多少来看，都比不上费尔干纳盆地和伊犁河谷，但却因位于“亚洲的十字路口”和古丝绸之路北道主干线的关键位置，成就一番传奇。  楚河河谷被称为“亚洲的十字路口” 要说楚河河谷，就不得不先提楚河，这条从天上而来的河流。作为吉尔吉斯和哈萨克斯坦境内河流，楚河还有个如同山海经一样古老的名字：碎叶水。发源于南天山山脉的支脉-泰尔斯凯山和吉尔吉斯山，上游为楚河在天山腹地收集淡水的是科奇科尔河和朱瓦纳雷克河，在翻过昆格山，与世界第二大高山湖-伊塞克湖擦边而过后，在天山北麓合流成楚河干流。楚河全长1067公里，流域面积6.25万平方公里，如果单从流量、流域面积来看，楚河流域在天山北麓并不算特别显眼，伊犁河、锡尔河、阿姆河等中亚河流的流域面积、流量，都要比它大的多（楚河年径流不过20亿立方左右）。  楚河流域图 楚河上游谷深流急，入伊塞克湖湖盆后河谷展宽，此时为伊塞克湖盆围边的昆格山，除了在山体腹地孕育出“朱瓦雷克河”之后，并没有停止为楚河作贡献。其向西北方向延伸的那段山体， 与伊塞克湖盆西侧的吉尔吉斯山，包夹出了一个夹角。这意味着在昆格山和吉尔吉斯山的庇护之下，楚河中游地区有机会两面受水，经博阿姆峡谷转向西北，成就一片三角形的冲积扇。很自然的，这片冲击扇阻止了西部沙漠的侵蚀，为游牧民族带来一片水草丰美之地。而我们现在所指的“楚河河谷”，也就是这片得两山庇护的楚河中游冲击扇。随后穿过肥沃的楚河河谷(大量河水在此被用于灌溉)和穆云库姆沙漠后，楚河最后消失于阿希科利洼地中。当然出了吉尔吉斯斯坦边境后，修建有奥尔托托科伊水库也是为了灌溉，不能通航。  楚河河谷所在吉尔吉斯斯坦的位置 实际上南天山山脉每一片前突的山地对山前低地来说，都意味着更多的绿意。而前突山地体量（纵深、高度）大小，也决定了河谷绿洲的体量、人口承载力。从这点上来看，昆格山的前突并不算太明显，所以楚河河谷的体量也不算很大。而以流域当中最重要的部分—山前绿洲的体量来看，楚河河谷也同样不算起眼。在地图上， 我们甚至很容易忽视这片山前绿洲。不过评判地缘潜力，不是只看它本身的地理环境，很多时候地缘位置起到的作用更为重要。  从空中俯瞰，白雪皑皑的南天山山脉中伊塞克湖横卧其中，楚河河谷轮廓清晰可见 哲人们说：河谷是有灵魂的。而楚河河谷的灵魂，就是那条来自天山的古道，也正是这条天山古道使得楚河河谷的地缘价值非常大，尤其是与其体量相比。天山古道又称唐僧古道，是中国新疆沙漠连接中亚草原的捷径，也是最为险峻的古代山路，全长2500公里。据《大唐西域记》记载，公元627年玄奘西行取经，从塔克拉玛干沙漠古城阿克苏出发，翻越凌山（南天山群峰）到大清池（即伊塞克湖），再西行500余里到达碎叶水城，走的正是这条“难以全生的危险道路”。此后中国历代王朝的使节、商人、僧侣和军队曾一批又一批在这条古道上循着天山北麓的峡谷西行到楚河流域和西域各国。  古丝绸之路的中线和南线路线图 在古丝绸之路兴盛时期，来往于东西方的商贾，如果有强大政权能够保障旅途安全的话，沿天山北麓连通东疆与中亚的路线，通常会是一个重要选择。与依靠不连贯绿洲补给，并要翻越葱岭(今帕米尔高原)的丝绸之路的中线和南线（塔里木盆地南北两端）相比，这条后来被称之为丝绸之路“北线”的路线，在地势和沿途的淡水补给上更有优势。当然北线的劣势主要在冬季，碰到气温太低大雪封山的季节，对来往的商旅同样是巨大的障碍。  吉尔吉斯斯坦“丝绸之路”遗址分布图 但楚河河谷作为天山北麓重要的山前绿洲，自然有机会因商业而成为古丝绸之路北线的必经之路。当然如果从中亚东行，途径楚河河谷在选择下步的方向时，通常会有两个选择：一是翻越昆格山西北部的前突，进入外伊犁盆地（今哈萨克斯坦旧都阿拉木图），然后再转入伊犁河谷；二是顺楚河而上，穿过楚河中上游分界的博阿姆峡谷，进入气候较为舒适的伊塞克湖盆地，然后再向东沿着特克斯河进入伊犁河谷，亦或者跟取经的唐僧一样，翻过伊塞克湖南岸的泰尔斯山，沿山间峡谷到达南疆阿合奇县，再进入阿克苏地区。当这幅“人”字型的交通图出现后，该交通网的交通枢纽在哪里就呼之欲出了，那就是碎叶城。  唐朝疆域图，李白出生的碎叶城即是唐朝安西四郡之一 最终为中华文明标示出这个地缘枢纽的，是盛唐。凭借所吸收的马上民族基因，李唐王朝在西汉后再次经略西域时，成功开拓了古丝绸之路“北线”，并将军政力量直接布设到了楚河河谷，设置了安西都护府，下辖龟兹（今新疆库车）、疏勒（今新疆喀什）、于阗（今新疆和田）和碎叶（今吉尔吉斯斯坦的托克马克）四镇。当然碎叶城是在唐朝击败西突厥后，唐将领王方翼仿照长安的结构，复制出的“西域长安城”，唐高宗派重兵驻扎。由此碎叶城也成了盛唐直接控制力所延伸的最西端，为古丝绸之路上来往的旅人提供着水源和安全庇护。当然还有一个人，当中国人记住了碎叶城，无论岁月如何变迁，那就是出生在碎叶城的“诗仙”李白。  古丝绸之路路线图 居于楚河河谷核心位置的碎叶城，其地缘价值源于地理位置。刚好位于亚洲的十字路口上，联系东西方商贸、文化交流的古丝绸之路，无论选择沿北线哪条路径，都会在碎叶城交会。当东来的商贾顺着楚河河谷西去时，丝路从此分南北，一是沿锡尔河北岸往西北走，通往哈萨克及南俄草原到达里海的“草原之路”；二是向西沿坦罗斯向南转向河中地区的撒马尔罕、布哈拉（即泽拉夫善河流域的绿洲群）的“绿洲之路”，然后从这里越过兴都库什山，经阿富汗到达印度，或者翻过科佩特山脉到达波斯，再西去阿拉伯、罗马。也正是楚河河谷沿途的风景风物与陕甘所经的丝绸之路很像，所以地理学家又称为“小河西走廊”。  过楚河盆地后，丝绸之路的“绿洲之路”路线图 如今考古学家已经在楚河南岸的托克马克，找到了唐代在西域设的重镇-碎叶城遗址，这是中原王朝在西域设防最远的一座边陲城市，经过1000多年风吹沙打，雨水冲刷，仍然可以清晰地看到当年盛唐军队修建的周长达26公里的墙断壁，似乎在诉说楚河河谷往日的荣光。这片被从天山远道而来的河流，赋予了绿色生机的土地，依旧无私的哺育着在这边土地生活的人，当下随着“一带一路”重新赋能，相信楚河河谷依旧可以复兴枢纽中心。 |
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