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寺庙，在现代文中，大多是说佛教的场所。但是寺与庙倒不是外来词，而是纯粹中国的汉字，在佛教传入之前，寺和庙都有它原始的意思。 我们先来看寺这个字。 我们知道，要想知道一个字或者词的原始意义，我们就必须去看《尔雅》和《说文解字》。《尔雅》是中国历史上的第一部词典，'尔'是'近'的意思(后来写作'迩')，'雅'是'正'的意思，在这里专指'雅言'，即在语音、词汇和语法等方面都合乎规范的标准语，就相当于我们现在的汉语大词典。 而《说文解字》是东汉大学者许慎所写的，是中国第一部系统地分析字形和考究字源的字书。 在《说文》中，有这样的解释：寺，廷也，有法度者也。意思是说，就是官府的所在地。在秦朝统一中国之后，用寺来代指官府办公的地方。比如有鸿胪寺、大理寺。大理寺是办案的地方，相当于现在的公安、和法院。而鸿胪寺相当于外交部的礼宾司。 佛教的传入，据考证是在东汉的明帝时代。佛教由西域传来，用白马驼着佛经来到中国，因为这属于外交事件，东汉政府就把这些佛经放在鸿胪寺，遂取寺名，创置了白马寺。后来佛教中的僧舍等场所，就大多用寺来代指。比如在魏晋南北朝以及唐朝的时候，佛教极为兴盛。唐朝诗人杜牧就写道：南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中，这里的寺，就是专指佛教的场所。而我们中国本土的宗教场所，就不叫寺。中国本土的宗教是道教，道教的场所叫道观或者观、庵等。 再来看庙。 中国人是最为重视祖先的民族，形成了浓厚和悠久的祭祀文化。庙就是古代供祀祖宗的地方。中国也是最注重等级制度的国家，普通人的祖先和国君、王公大臣的祖先的地位是不一样的，因此，对庙的规模有严格的等级限制。《礼记》中说:'天子七庙，卿五庙，大夫三庙，士一庙。''太庙'是帝王的祖庙，其他凡有官爵的人，也可按制建立'家庙'。 那么，按照这个体制，你不到一定的地位，你就没有资格建庙。但是到了汉代以后，因为阴阳鬼神学说的兴起，庙开始走向俗世的生活，逐渐用来祭祀鬼神了。所以在民间，我们会看到，有祭祀关羽的关帝庙，有祭祀土地神的土地庙等。在东汉时期，随着佛教的传入，我们一般也把佛教的寺院，叫做庙。因为，在中国人看来，无论是中国道教中的仙尊，还是西方佛教中的佛祖，他们都是神，他们和我们的祖宗一样，都是可以保佑我们的，我们都要诚心诚意地祭祀他们，他们完全有资格享受我们对他们的尊敬和祭祀，所以，佛教的场所，也可以叫庙。 |
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