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“一方水土养一方人哪！人杰地灵的淮安不仅仅养育了千古名将韩信，还有汉赋大家枚乘、枚皋，虎门抗英的关天培，京剧宗师王瑶卿，巾帼不让须眉的梁红玉等历史名人，同时，淮安还是我们共和国的开国总理周恩来的故乡……”当中秋晚会主持人鲁健如数家珍一般报出这一串名字的时候，“王瑶卿”三字时是不是觉得耳生？作为清江浦人，你对王瑶卿知多少？王瑶卿是中国民族演剧体系的开拓者和奠基人，京剧表演艺术家，戏剧改革家，戏剧教育家，杰出的编剧与导演。四大名旦唱腔皆得益于王瑶卿的指教，受益于王派唱法。
王瑶卿生于1881年9月29日(光绪七年八月初七)。幼年，父亲常给他说清江浦的旧事。他印象最深的是，父亲告诫他，“清江浦，是我王家的根啊！”
九岁，家中当铺失火，财物焚毁殆尽。王父见半生心血顿时乌有，一病不起，撒手离世。
家庭变故，王瑶卿九岁入伶界学艺。12岁，拜谢双寿为师，攻青衣。14岁正式登台，第一出戏是《祭塔》，这是青衣的看家戏。《祭塔》演出，奠定了他在伶人间的地位。王瑶卿后又拜过张芷荃和杜蝶云。跟张芷荃依旧学青衣。随杜蝶云学刀马旦。不久，王瑶卿已具名声。《梨园佳话》言:“王瑶卿旦中后起之秀也，号称状元王氏”。《新刊鞠台集秀录》记:“怡云主人王瑶卿，甲午花榜第一人”。1904年4月23日，领清廷升平署的“民籍教习”之腰牌，时年23岁。1905年，谭鑫培邀请配戏，这是王瑶卿艺术人生的突破期和转折点。谭鑫培被尊为京剧界泰斗。两人相配可谓天设地造，他们合作了许多出戏，如《武家坡》《汾河湾》等，演出时“观者如堵”。1908年左右，王瑶卿有了“青衣最优等一人”之盛名。获“青衣叫天”称号。王瑶卿被誉为“青衣叫天”，最终形成“王派”，改变了青衣是挑班老生附庸的格局。
这是一个腰牌，质地为金丝楠木。上面刻有持牌人的姓名长相肤色，以便进出宫验证。
王瑶卿和弟弟王凤卿都拥有腰牌，以便出入紫禁城为慈禧太后、光绪皇帝唱戏。慈禧太后，是推进中国京剧成型和发展的一个主要人物。她的爱戏、宠戏与懂戏推动了京剧的完善。“甚么都懂，甚么都会，昆腔、二黄全成。”这是太监对慈禧的评价。有时还能“拨正几句”，指导演戏的太监。“西太后听戏很精，有时挑眼都挑得很服人。”这是王瑶卿对慈禧太后的感受。慈禧太后看过王瑶卿的戏后发话“王大演得好”，而且重赏了他。自此，梨园各类唱工行当都努力把身段表演与人物唱腔相结合，京戏作为表演艺术的新根基，因王瑶卿创立、慈禧太后的认同而奠定。
后来，王瑶卿因在上海连续数天上场演出，突然“塌中”。46岁那年，他彻底离开了他视为生命的舞台。不，他从来就没有离开舞台。他居住的大马神庙长长的巷道，走来了程砚秋，走来了荀慧生，走来了尚小云，走来了梅兰芳。四大名旦，是中国戏剧的一个巅峰。梅兰芳，程砚秋，荀慧生，尚小云是峰顶上的四尊雕塑。
王瑶卿谭鑫培是“梨园汤武”，王瑶卿梅兰芳则堪称京剧史上的绝代双娇。1911年王瑶卿与梅兰芳拱手相交。1953年王瑶卿与梅兰芳握手永别。1950年1月28日，新中国戏曲实验学校成立，田汉为校长。1950年春，田汉走进大马神庙，诚挚邀请王瑶卿走出庙巷，走进新中国戏曲的殿堂。1950年至1952年，于王瑶卿而言，是他激情燃烧的岁月。他当选北京市文学艺术工作者联合会理事。他获得文化部颁发的荣誉奖，田汉为他设宴表示祝贺。1951年4月，文化部戏曲改进局戏曲实验学校更名为中国戏曲实验学校，王瑶卿任副校长。任命书颁发至王瑶卿手中时，他对学校的老师们说:“政府任命了我，是咱们戏剧界的光荣。”
从此，他致力于新中国戏曲艺术教授工作，鞠躬尽瘁，死而后已。
王瑶卿天生幽默，爱开玩笑，又极富有自嘲心态。加之曾出入宫廷，与众多名伶搭戏，阅人无数，见识广博，每每在吸了几口大烟后会侃侃而谈。那日，他与人闲聊，对一个正打火点烟的徒弟说，我封你为火灵圣母。拍着另一个徒弟肩膀说，你台上再直不起腰来就成龟灵圣母了。对另一个有着一双大耳的徒弟说，你是长耳定光仙。有来宾再问，那你呢？王瑶卿答，我是通天教主呀。这是一种自嘲，也是一种智慧。从废跷到创立花衫，一直有人说王瑶卿走的是“歪门邪道”，但无一不被戏迷所认可，同行所学习。他以“通天教主”对应“歪门邪道”，是一个自我认同，也是对各种议论的最终回应。那日，人称“吴忙子”的立言报记者吴宗祜正好在座，回到报社将王瑶卿加了一个通天教主的头衔予以报道。一个小报记者既不懂王瑶卿的睿智，也无法理解王瑶卿的情怀。但这一报道，让王瑶卿拥有了一个“绰号”。通天教主原为贬义词，但自王瑶卿始却成了褒义词，因为他的改革和创新，门徒众多，有教无类。一个人改变了一个词的词性，在中国文化史上是罕见的。1963年北京重勘地名时，为纪念王瑶卿，政府将大马神庙胡同更名为培英胡同，意为这条胡同培育了众多戏剧英才。
“伫立于王瑶卿墓前，‘戏魂’二字镌刻在石头上，墓碑就是丰碑，巍巍于我们心中。
“百年京剧，伶人无数，有鼻祖，有泰斗，有宗师，大师更是代有人出，而他为“戏魂”----京剧之魂，国粹之魂。“‘戏魂’，至高的评价，神圣的定位。令我们肃然，更使我们敬仰。以上是已故吴渭清大师执笔的《王瑶卿画传》一书开头的文字。
戏圣王瑶卿，在生活中，是一个活生生的人。吴渭清先生以诗意的文字表达了王瑶卿的一生，通篇就是一出戏。诗人赵恺亲自为文字的架构出谋划策，并言此画传集集出版“是一项辉煌巍峨，震今烁古的人文事业”。老艺术家纽骠先生为画传提供了大量的宝贵资料，并亲自为画传作跋语。5.乌龙花絮 我骄傲，我是王瑶卿大师的故乡人。面对照片上的大师，优雅宁静的仪态、洞穿世事的淡然，常肃然起敬。然而，乌龙的是，我在网上竟然看到这样一张介绍王瑶卿的图片：
俺左看右看，上看下看，皆与王瑶卿大师八杆子打不着。慎重起见，联系了王瑶卿大师后代确认后：是晚，做完公号后，依然难以入眠。半夜叫醒自己的孩子，告诉她，身为大师故乡人，要记住王瑶卿大师，但不能认错，不能看到长袍马褂就都认作王瑶卿。这是对大师的不恭，枉了大师每每念叨：我本清江浦人……
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