  据远古的传说，玉兔、三足乌、九尾狐是西王母的3只神宠。其中，九尾狐留在西王母身边专供传唤跑腿；三足乌被派往太阳；玉兔被送上了月亮，长年累月制造长生不老药，这也是为什么月中有玉兔、又专职捣药的原因。晋代傅玄《天问》说：月中何有，白兔捣药。 现在，每逢八月十五中秋夜，民间就流传着关于月中玉兔的贡品——“兔儿爷”。 兔儿爷的来历 “兔儿爷”是古城北京的产物。据说很早以前，北京城发生了一场大瘟疫。嫦娥知道后派擅长配制良药的玉兔下凡来拯救病患。为了对救苦救难的玉兔表示感谢，老北京人至今还常有“真够爷们儿”等赞颂语，于是干脆就按照自己的习惯称其为“兔儿爷” 《燕京岁时记》记载：“每届中秋，市入之巧者，用黄土抟成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。”旧时北京东四牌楼一带常有兔儿爷摊子，专售中秋祭月用的兔儿爷。经过民间艺人的大胆创造，目前的兔儿爷已经非常人性化了，兔首人身，手持玉杵。 兔儿爷的坐骑 有意思的是，传说中玉兔下凡后，可能为了加快四处救人的速度，就给自己找了许多的瑞兽当坐骑，比如白象、狮子、老虎等，后人因此仿照戏曲人物，把兔儿爷打扮成金盔金甲的武士，并搭配了狮、虎等各种猛兽坐骑，也有许多骑着孔雀、仙鹤等猛禽的。 这些形象都包涵吉祥的寓意，比如骑着狮子就寓意“事事如意”；骑着大象的，因象、祥同音，表示吉祥;骑着老虎就表示事业发达;至于“麒麟兔儿爷”；由于有所谓麒麟吐书的典故，故而表示学业进步。因为葫芦与福禄同音，所以还专门有“坐葫芦兔儿爷”表示福禄双全。 |
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