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序言：美国波士顿大学医学院研究发现，爱做梦的人，不易患认知症。睡觉时，眼球有快速跳动的现象，呼吸和心跳变得不规则、肌肉完全瘫痪，并且很难唤醒。做梦一般出现在这一阶段。数据显示，快速眼动时睡眠持续的时间每缩短1%，患认知症的风险就会增加9%。
据英国《每日电讯报》报道，睡觉的时候，有的人可能经常会做梦，有的人可能就很少做梦。不过大家知道吗？做梦多少其实还跟健康存在重要关联，美国科学家最近公布的一项新研究就表明 ，睡觉的时候爱做梦的人们，患上认知症的风险可能会更低。 这项研究是由美国历史悠久的世界顶尖私立大学波士顿大学医学院的一个团队开展，整个研究历时长达二十年的时间。研究人员发现，我们人类的快速眼动睡眠跟患上不可治愈的神经疾病的风险存在着紧密的关联。快速眼动睡眠阶段是睡眠的最后一个阶段，这个阶段之所以得名 ，是因为快动眼，这是通过仪器可以观察到睡眠者的眼球有快速跳动的现象，呼吸和心跳变得不规则，肌肉完全瘫痪，并且很难唤醒。做梦都是出现在这一睡眠阶段。 睡眠有5个阶段：第一个阶段是浅眠，第二阶段是在为第三、四阶段的深度睡眠做准备，而第五阶段就是快速眼动睡眠。在这个阶段，人们开始做梦，眼球快速地左右摆动，同时伴随着大脑活动的增加、体温的升高、心跳和呼吸加速等现象。快速眼动睡眠一般在人们入睡后的一到一个半小时出现，然后与非快速眼动睡眠交替，即睡眠周期，一晚上重复出现多次，所以睡一觉可以做很多个梦。
在这项研究之前，就已经有科学家将患上认知症跟睡眠障碍这两者关联在一起，但研究人员一直以来尚没有弄清楚这两者中是前者引发了后者，还是后者导致了前者。在这项研究中，研究人员调查了来自马萨诸塞州的321名平均年龄为67岁的人。 在研究期间，每个参与者都要测量睡眠周期。研究人员收集睡眠数据以后，对参与者进行了平均12年的跟踪调查。在此期间，有32人被诊断出患有不同类型的认知症，其中24人被确诊患有阿尔茨海默病。研究人员研究了这些受试者的睡眠模式。 研究相关的数据资料显示，快速眼动睡眠持续的时间每缩短1%，一个人患认知症的风险就会增加9%。快速眼动睡眠阶段是人们会开始做梦的阶段，这个睡眠阶段大脑活动增加，体温也会升高一些，呼吸节奏会变得更快一些，脉搏也会变得更快。 马修·帕斯博士是参与了这项研究的主要研究人员之一，他说：“不同的睡眠阶段可能会差异性地对老年痴呆症的关键特点产生影响。我们的发现表明，快速眼动睡眠机制可以被当作痴呆症这种疾病的预报器。”
今年早些时候，帕斯博士和他的同事通过实验研究发现，与每晚睡眠为9小时或不足9小时的受试者相比，每晚持续睡眠超过9个小时的受试者，未来十年时间内患上认知症的风险会翻番。 根据英国阿尔茨海默氏病协会掌握的统计数据，目前老年认知症的发病率已经非常令人担忧，65岁以上的人群中患上这种病症的几率高达1/14。波士顿大学的这一研究团队近日在全球领先的临床神经病学杂志《神经病学》上发表了有关论文，具体介绍了这项研究的发现。 因为跟每个人的健康相关，这项新研究发布后引起了很多网友的关注。英国《每日电讯报》一位名叫艾力卡·波拉德的读者留言评论说：“我们一生中有三分之一的时间都花费在了睡觉这件事情上 ，我经常在想为什么我们人生中这个重要的部分上学的时候从来没有拿出来进行过专门讨论。梦可能是很有创造性很有趣的，它们也可能很恐怖，比如说很多人就不知道'睡眠瘫痪’和'清醒梦’。学习一些简单的技能，就可能让人能够控制自己的梦并记住它们，让做梦变成我们生活的一个快乐而充实的部分。这项研究证明了睡觉做梦的重要性，很有趣。” 而一项更早的研究显示，做梦或许是人体帮助记忆形成的一个方法。仿佛也在支持这一理论。 麦吉尔大学研究的人员在小鼠熟悉的环境中放置一个新物体，这个物体与其熟悉环境中的旧物体有几分相似。小鼠本能地花费更多时间探索新物体，这显示它们正在使用学习与记忆能力。待小鼠入睡，进入快速眼动睡眠阶段也就是做梦时，研究人员利用光遗传学办法，“关闭”小鼠脑中与记忆相关的神经元。第二天，这些小鼠不记得或不完全记得前一天探索过的新物体。但在非快速眼动睡眠时期使用这一方法对小鼠记忆形成没有影响。 研究人员说，这显示快速眼动睡眠期的神经活动对巩固记忆有重要作用，或许意味着阿尔茨海默氏症患者记忆损伤与他们睡不好有关。相关研究报告发表于《自然》杂志。  |
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