揪哆谈历史
刘备投靠曹操的时候，两个人曾经梅园煮酒论英雄，曹操认为论天下英雄唯刘备和他。应该说在这个时候曹操就有点英雄惜英雄，想帮助刘备发家的意思。
曹操最初的打算是希望刘备留在许都，和他共同辅佐汉献帝，复兴汉室。但是刘备呢一直希望能脱离曹操的掌控，想法设法的逃跑了，这让曹操很是恼怒。
开始的时候曹操是真的想趁刘备羽翼未丰时把他灭了，他占领荆州后差点把刘备逼的跳了长江。但是后来发生的一件事情，促使曹操决定让刘备壮大起来，这件事情就是历史上有名的赤壁之战。
赤壁之战曹操被周瑜打的大败，周瑜几路人马追杀曹操。这个时候作为孙刘联盟的刘备认为，如果曹操被周瑜杀了，那么孙权势力坐大就是第二个曹操，转过头来就会对付自己。
于是刘备让诸葛亮派出张飞、赵云、关羽三路人马，打着追杀曹操的名义，挡住东吴的追兵营救曹操，最后曹操在华容道被关羽放走。曹操对于刘备明捉暗放的救命之恩是铭记在心，并且也做出了回报。
赤壁大败让曹操明白，单靠他的势力吃不下孙权。于是他决定扶持刘备，既报刘备的救命之恩，也给孙权增加一个有实力的对手，自己好渔翁得利。
首先，刘备攻打长沙四郡的时候，曹操坐视不救，看着刘备把这几个地方占领。不是曹操没有实力，而他故意让刘备占领的。反观周瑜攻打南郡，却遭到了曹仁的拼死阻挡，周瑜甚至差点把命搭上了。
三国演义中说南郡是诸葛亮让赵云巧取的，实际上是曹操故意让曹仁撤走的。赤壁虽然大败，但是曹操的元气未伤，他的实力还是最强大的，守住荆州消灭刘备应该没有问题。为了制衡孙权他故意放刘备占据了荆州。
其次，刘备带着庞统兵发四川的时候，孙权想趁机攻打刘备的老家荆州，人马都准备好了，连他的妹妹孙尚香也从荆州接了回来。关键时刻曹操起兵四十万讨伐孙权，将江东人马吸引在濡须口，又一次帮了刘备。
刘备入蜀带走了荆州大部分人马，这个时候荆州是最弱的。而荆州离曹操要比孙权近多了，曹操不攻打荆州，却舍近求远攻打实力强大的孙权，说是报赤壁之仇，其实是帮助刘备解决后顾之忧。
最后，张鲁投降曹操整个汉中都归曹操的时候，司马懿建议曹操攻击刘备，趁机占领益州。曹操说了一句：人心苦不足，得陇复望蜀。再一次放了刘备一马。
曹操占领汉中不但没有继续攻打近在咫尺刘备，反而再一次舍近求远，大军直接从汉中出发攻打孙权。因为 那个时候孙权看到刘备占领了益州，又要开始攻打荆州，结果被曹操吸引在合肥。
自赤壁大战之后，刘备和孙权是名义上联盟，而曹操和刘备私下里却是真正的同志。曹操故意让刘备占据荆州，又坐视他占领益州，并且帮助刘备对付孙权看好他的老家荆州，可以说曹操对刘备情深义重。
刘备占领荆襄九郡和鲸吞益州，曹操功不可没。曹操所做的这一切，大概是赤壁一战刘备救了他的命，让他明白必须扶持刘备来抗衡孙权吧。
