今天07:36
跟许多朝代不一样，清朝并不是嫡长子继承皇位，而是由皇帝指定继任者，这相当于各皇子均有机会继承大统。康熙皇帝是清朝在位时间最长的皇帝，他一共生了二十多个皇子，在大阿哥胤禔两次被废后，二阿哥、三阿哥、四阿哥、八阿哥和十四阿哥等共九个皇子参加了争夺皇位的“斗争”。
就当时来说，八阿哥虽然是婢女所生，但他却是众皇子中最早脱颖而出的人，而且善于交际，人缘很好，朝中许多大臣、公孙贵族都成了八阿哥的座上宾，正常来说，大家都是支持继位他的；相对而言，四阿哥和十四阿哥人缘就没那么好了，他俩都有着“侠肝义胆”，做事情都公事公办，很少讲交情。
四阿哥
康熙在位六十二年，他的一生中三次亲征西域，年幼时就扳倒了权臣鳌拜，成年后又取得了对沙俄、三藩等等势力的全胜，这些军事举措既让康熙获取了极高的声誉，同时也耗空了康熙一朝的国库。到了晚年，康熙一心想着安享晚年，所以很多事情并不怎么亲力亲为了，于是吏治逐渐败坏，贪腐贿赂等等成了风气。
康熙
在另一方面，康熙也知道“吏治败则国亡”的道理，要想大清江山永固，整顿吏治是十分必要的，只是这件事康熙自己是有心无力了，于是他倾向于找一个能廓清吏治的儿子来继承皇位，一比较之下，自然只有四阿哥和十四阿哥了。八阿哥势力庞大，各种结交攀附，反而让康熙很不喜欢，这也是历代皇帝的通病，谁都不想人还没死，皇子却跟朝廷的大臣们搭上了亲密关系。
四阿哥和十四阿哥两人的优点都是铁面无私，不怎么结交朝臣，但是二者只能选其一，这让康熙犯了难。于是，康熙就此事询问亲信方苞，此人是桐城派的学术领袖，虽然没有官阶，却可以在上书房行走，也很受康熙的敬重。方苞虽然与康熙亲近，但也明白
疏不谏亲
的道理，更何况是皇帝选择继位人的大事。
于是方苞恭恭敬敬地说：“这是皇上的家事，臣不该多嘴！”但是，方苞却以“治大国如亨小鲜”的比如，拐弯抹角地告诉康熙，现在的天下已经淡而无盐了，需要一个能下重料的人执掌大局，这句话其实就是针对康熙晚年吏治崩坏而说的；紧接着，方苞又旁敲侧击，认为选皇子要计长远，也就是不但要关注继任者本人，还应该关注他的子孙，如果皇孙天资聪颖，那就能保三代盛世了。
这一番话很对康熙的胃口，既委婉地说明了整顿吏治的重要性，同时又说出了辨别四阿哥和十四阿哥的两人的办法，可以说是
一针见血
，非常公道，在此之后，康熙时期的九龙夺嫡一事基本尘埃落定了。
