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朱鹮，是地球上最古老的鸟类之一，被称为“活化石”。历史上西伯利亚、日本、朝鲜半岛、我国台湾和东部北部的很多省份都有朱鹮分布的记录。1960年，第十二届世界鸟类学会议将其列为“国际重点保护鸟”。 人类发展进入二十世纪以后，随着人口膨胀、森林破坏、战争和人类狩猎，朱鹮的栖息地越来越小，种群也越来越少…… 1963年，朱鹮首先在俄罗斯踪迹全无。 1975年，朝鲜半岛最后一只朱鹮消失。 1981年，日本为了使朱鹮摆脱濒临灭绝的境地，决定把最后6只野生朱鹮全部捕获，进行人工饲养。同时，也向世界宣告日本野生朱鹮从此绝迹。 朱鹮相继在其主要分布国家消失，引起世界的震惊。 当时，广袤的中国是唯一没有“过滤”过的国家，于是整个世界就将目光聚焦到了中国，尤其是日本。朱鹮在日本被视为圣鸟和国鸟，1952年日本将朱鹮定为“特别天然纪念物”。1972年，出于无奈，日本环境厅向中国正式提出在中国寻找野生朱鹮的请求。 中国还有朱鹮吗？当时中国林业部、中科院给国务院的答复是：1930年以前，我国14个省份可以普遍见到朱鹮；1950年前后，在陕西、甘肃一些地方的稻田和河坝还可以见到觅食的朱鹮；到了1960年，我国的鸟类学家只在秦岭采集过标本；1964年之后，再也没有任何朱鹮的消息。 “无消息并不是绝迹，找！”时任国务院副总理谷牧指示到。1978年9月，受国务院委托，中国科学院动物研究所受命组成专家考察组，正式拉开了在中国境内寻觅野生朱鹮的序幕。 1978年朱鹮专家考察组沿着曾经有朱鹮分布的燕山、中条山、吕梁山、大别山一路搜寻，均未发现朱鹮踪迹。 后来又扩大范围，在北起兴凯湖，南至海南岛，西自甘肃东部，东临海岸线的整个史上曾出现过朱鹮的12个省内的山水间，实施“拉网式过滤”…… 在大江南北寻觅的3年里，考察组大都是在无望和失望中奔波着……唯一让他们欣慰的是，1980年在甘肃天水市发现的3根朱鹮羽毛。 1981年5月初，朱鹮专家考察组第三次进驻陕西省汉中市洋县，这是复查计划中需要详细全面实地勘察的重点县。就在大家无望地收拾行李，准备向甘肃徽县转移的时候，纸坊乡一个叫何丑旦、一个叫何天顺的两位农民，来到了考察组营地报告：他们在金家河山上砍柴时，见到过这种鸟。 1981年5月18日，由何丑旦、何天顺带路，考察组向洋县北部的秦岭深处进发。傍晚时分，在马道梁不远处突然传来了两声“啊……啊……”的鸣叫声。“快看！”大家顺着何丑旦手指的方向，看到一只大鸟正从头上掠过。 “天哪——朱鹮！是它，真的是它！”兴奋的考察队员忘记了疲劳和饥饿，朝着朱鹮飞去的方位狂奔，翻越一座座小山，终于在八里关乡大店村姚家沟近距离地看到了它们。 苦苦寻觅3年的朱鹮就在眼前，半山腰上长着15株百年青冈树，在由低向高延伸的第7株树上，他们像做梦一样发现了一对朱鹮和3只嗷嗷待哺的幼雏，在相邻的另一株树上又发现了一对成鸟。这——就是已有“6000万年历史”朱鹮的最后家园，是当时世界上仅存的7只野生朱鹮。 中国发现7只野生朱鹮的消息正式对外公布后，立即在整个世界引起了轰动…… |
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