清朝的湖广总督，究竟是个多大的官？

湖广总督正式定制于康熙年间，管辖湖南、湖北两个省份，因为这片地区过去统称为湖广省，所以才有“湖广总督”的称呼。

跟其他总督一样，湖广总督属于封疆大吏，按照《清朝通典》记载，总督都有“综治军民，统辖文武，考核官吏，修叱封疆”的职权。

湖广总督定制之初，只是正二品官阶。在名义上，湖广总督地位很高，但在当时它却受到许多限制。

比如一省绿营军的最高长官提督，官阶正二品，以总督正二品官阶，根本不能对提督进行有效节制。即便清朝推行文官节制武将的制度，也要把级别放在平等的位置上。

为了让总督可以完整行使职权，从雍正年间开始，全国总督都陆续兼任都察院右都御史职位，挂兵部尚书衔。

这样一来，总督官阶就会升为从一品，可以更好处理公务，能够直接节制提督。湖广总督也是如此。不过，这并不代表湖广总督在湖广地区地位最高，权力无所约束。

在湖广总督以上，还有荆州驻防将军地位更高。荆州驻防将军管辖八旗军。它的地位极高。湖广总督如果遇到事情需要跟荆州驻防将军联名上奏，也要让荆州将军的名号写在前面，表示尊敬。

当然，也仅此而已。荆州将军的权力主要集中在八旗军，而湖广总督才是湖广地区最有实权的官员。许多事情最后都要由湖广总督拍板决定。

皇帝不可能让湖广总督没有巡抚。巡抚就是湖广总督身份最有力的约束。双方虽然级别高低不同，但并未上下级关系。巡抚遇到对总督不满的事情，可以直接上奏朝廷。

在清朝历史上，湖广总督跟巡抚之间闹翻的例子并不少见。张之洞担任湖广总督时，几乎跟每一任巡抚都闹翻过，只能依赖按察使调停。

不过，到了光绪年间，清朝让湖广总督兼任湖北巡抚的职位，并沿为定制。这样一来，湖广总督的地位和权力肯定再度扩张。这也是清朝总督的发展趋势。

到了晚清的时候，总督权力在不断扩大。最典型的例子就是直隶总督李鸿章。直隶总督陆续兼任漕运 、盐政和北洋后，让李鸿章成为掌握外交军政大权一手的官员。

湖广总督的地位和权力也跟着水涨船高。晚清时期，湖广总督拥有对外交涉权力，在财政 、练兵上，也陆续有很大的权力。但是跟清朝其它总督相比，湖广总督的地位不算太高。

清朝九大总督当中，直隶总督管辖京畿地区，权势最重。东三省总督管辖东北，属清朝起源地，身份最高。两江总督管辖江南地区，腰包最富。