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“老实”一词最初是一种积极的评价，以形容一个人诚实、自律、善良、单纯。一般来说，与一个老实人相处是一件愉快的事情，因为老实人一般不会对他们的利益构成直接威胁。然而，在现代社会的大环境下，由于从“老实人”身上获得利益是一件十分容易的事情，因而这类人往往长期受到他人的压制与剥削。俗话说“人善被人欺”，就是这个道理。 
尤其是在一些女性的眼中，老实人成为了“接盘”的最好对象，成为了自己感情生活的最后一道保险，正如她们口中常说的：“玩玩之后就找个老实人嫁了”。而她们甚至认为老实人的所有付出都是理所当然的。这样一来，“老实”的含义就变味了，成为了愚钝、不自知的代表，事实上，老实人在当下社会劣势越发明显，性格“老实”已经成为阻碍一个人发展的“缺陷”。为什么会出现这样的情况呢？
心理学家阿尔伯特·班杜拉（Albert Bandura）的社会认知理论认为，为了更加高效地处理认知信息，人们在认知分析其他人（尤其指陌生人）时往往不会逐个梳理这个人的各种特质及其成因，而是根据他们的一些特点将其快速归类于某一种认知结果。而由于人与人之间存在相似性，长此以往，对一些特征的印象就会形成广大社会群体的共识，也就是社会刻板印象。这种认知习惯虽然方便、快捷，但也使得人们普遍只关注一些明显的表象，而忽略了很多其他因素。用这样的方式认识一个人，其结果必然会是片面的，在现实里，这样的方法更是会产生大量的误解，“老实人”就是非常典型的受害者。
表面上来看，社交是老实人的弱项，因为他们往往不善言辞，不会刻意展示自己的能力与才华，也不知道如何高效地处理社会关系，因此他们在竞争异常激烈的社会中并不讨喜。这样一来，“老实人能力差”的刻板印象就产生了。对于被贴上“老实人”标签的人而言，尽管在他们之中不乏才华横溢、品德高尚的人，也很难被他人关注到。除此之外，一些拥有与“老实”相似性格特质（比如踏实、稳重）的人也容易被无缘无故地打上老实人的标签。
前面提到，老实人在现代社会中并不讨喜，属于他人眼中的“弱势群体”，因此许多老实人会承受巨大的心理压力。其实，与社会的刻板印象相反，“老实人”在很多时候心思往往比普通人更加细腻，他们很清楚自己的弱势与现有处境，也会为自己的遭遇感到愤怒，但他们也深知自己没有反驳的余地。因此，老实人的内心长期处于压抑的状态中，焦虑情绪严重，心理压力也更大。同时，老实人也缺乏良好的环境适应能力，不善社交的他们在来到一个陌生的环境中时往往会不知所措，也不知道该如何与新的同事、同学构建友谊，而在别人看来，这种不知所措就变成了难以接近。这样一来，老实人在工作和生活中都显得比较孤独，他们的社交圈很窄并且不稳定，长期发展下去，他们就有被集体或社会边缘化的可能。更为严重的是，由于长期不受待见，他们心态会从困惑、不满转变为对自身的质疑，最终使“老实人”极度缺乏自信，害怕与他人交往，从而陷入恶性循环，加剧他们的心理压力。
我们知道，“老实人”往往害怕展示自我，这种心理的危害性不仅表现在他们的能力不容易被别人认可，更表现为他们在受到欺负与压迫之后的怯懦。即使他们在道德、法律等方面占据了绝对优势，他们也不敢站出来保护自己。而那些加害者，就会变本加厉地欺负老实人，而面对愈加过分的侵犯，老实人也会变得越懦弱，越忍让。这种现象在心理学上叫做“登门槛效应（Foot In The Door Effect）”，也被称为得寸进尺效应，由于人们害怕前后认知差异过大，因此往往在屈服了之后，就再也不敢奋起反抗了。整体来看，老实人由于更容易受人压制与剥削，对当前社会的适应力正在逐渐变差。我们固然需要诚实、善良、忠诚等优良品质，但也不能在别人的压迫面前选择一味的让步，否则你的退缩，将成为他人压迫你的动力。
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