没有无缘无故的伟大近五百年的西方崛起史，其实到了英国便结束了。 美国只不过是这个结束的过度。近五百年的崛起史伴随着“贸易”和“殖民”。然而，贸易的中心已转移，殖民已消亡。现今的世界体系是基于“威斯特伐利亚条约”的完整版。主导此项事务的西方强权已逝去，世界异于过去！ 在这个时候回看过去，大英帝国没有“无缘无故的伟大”。 “殖民”与“贸易”殖民是为后者服务的，没有贸易的价值也就没有殖民的价值。殖民是主体商业能力的海外扩展。在新的环境中，新的殖民点依赖于原有的本体的强度下降。两者从从属到实质的联盟。然而，本体的商业能力和活力是上面两者的决定因素！ 在古典时代，地中海沿岸、两河流域，尼罗河流域，一切事情的发生都围绕着贸易。当食利者贪婪，产生贸易不公平，殖民体系就会脆弱，面对蛮族入侵时，就会沉沦。 希腊城邦亡于马其顿王国，罗马帝国亡于日耳曼民族、游牧民族！ 近五百年的西方史可以有两条线看：一条是西欧现代民族国家的形成，例如：英国、法国，西班牙、葡萄牙。另一条是海外殖民与贸易！ 伊比利半岛上西班牙和葡萄牙的崛起伊比利亚人经过八百年的奋斗，在强大的神权和王权的号召下，终于驱逐了柏柏尔人建立自己的国家！ 当时，东西方贸易趋于削弱，新生的国家满目疮痍、百业待兴、异常脆弱，国王和女皇们需要寻找新的出路来维持王国的存在！最终，他们将眼光投向了海外。 带着传播福音和寻找黄金的冲动，探险者的殖民据点遍布世界，他们带回了黄金、白银以及所需的货物。 新世界与伊比利半岛建立联系；伊比利半岛与欧洲建立联系。在强大的神权和王权的武装下，残酷的应对挑战他们的一切。 然而，他们没有将掠夺财富运用到自己的生产之中。贸易没有促进生产，殖民带来的财富只能限于一时。当大国竞争变得激烈时，他们捧着金饭碗，却日趋贫困，最终将霸权交给了后来者。 二战后，葡萄牙、西班牙实力进一步衰弱，殖民地所属开始独立。 荷兰、英国的崛起荷兰这个国家很有意思！原先受西班牙保护，但当西班牙国王认命总督时，他们默认了；派遣军队时，也默认了；重新划分行政区域时，也默认了。可是，当要求收税时，反抗了。一百万人，一下子八万人死于残暴酷刑中！ 此后虽有多次变数，荷兰终于有了自己的国家。 17世纪只有西班牙和葡萄牙掌握着大航海路线，他们将海外的货物带到欧洲，然后用欧洲人自己的船分销给个个国家。 荷兰是滨海小国，首都阿姆斯特朗如果没有良好防洪措施，一天有三个小时在水里。然而就是这个小国，面对世界第一强国的封锁，开辟过通往世界的航路、当过海贼――著名的“海上乞丐”，就是他家的。更难能可贵的是发明了近乎一切的近代经济制度――他们将公司制度、证券交易所、银行有机结合在一切。 对贸易关系的创新，使它成为十七世纪的海上马车夫，并控制着世界通往亚洲的海上咽喉。一个百万人口、低地小国向全球性大国崛起转变！ 一个有趣的故事是：经济活力产生资本热土，阿姆斯特朗成为当时欧洲的金融中心。当英国和荷兰在海上开战的时候，英国国王依然能够从阿姆斯特朗当证券交易所中借到钱。 当荷兰初次从西班牙独立时，他们企图寻求英国国王的保护。英国光荣独立后，议会掌握了实权，反而邀请在荷兰执政的威廉亲王夫妇前往英国来保护英格兰臣民的安全。 此后，荷兰因战争数次衰落！殖民地要么落入敌手，要么独立。 英国的近现代史始于光荣革命，在击败西班牙无敌舰队后，英国掌握了世界上的海上霸权。 它建立有史以来最为辽阔的帝国；它曾是世界制造业中心；它也曾是世界上最重要的金融中心；而今殖民地独立，它是英联邦成员之一。 大英帝国的伟大没有无缘无故！大英帝国的伟大叫日不落帝国。大英帝国的崛起伴随“殖民”与“贸易”！
在西班牙和葡萄牙控制大航海的年代，他们抢劫西班牙与葡萄牙殖民者输往欧洲的船队。 当它建立了自己的海上霸权，它建立了遍布世界的殖民地，实现经济制度创新到制造业创新，最后金融创新！
当第二次工业革命后，英国的经济活力下降，债务增多。美苏两国在生产、贸易上超过了它之后，它的殖民体系开始瓦解，殖民地独立，成为对手的盟友！ 大英帝国没有无缘无故的伟大，当“缘故”消失后，伟大便没有了！
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